Den første, ”Fairport Convention” fra 1968, har lenge vært et ettertraktet samleobjekt. Et strøkent eksemplar av originalen går for et par tusen kroner på platemesser verden over, så det er på høy tid at platen igjen blir tilgjengelig for en rimelig penge!
Gruppens første bassist, Ashley Hutchings, har skrevet morsomme artikler i hvert av cd-heftene, som for øvrig også er prydet med masser av upubliserte fotografier.
I tillegg til disse tre titlene finnes det fire andre album i gruppens katalog som nylig er blitt gjenutgitt på samme vis: ”Liege & Lief,” ”Full House,” ”House Full” (live) og ”BBC Sessions.”
Fairport Convention: "Fairport Convention". Illustrasjon: Originalt albumcover.
FAIRPORT CONVENTION (1968)
Gruppens debutplate var et britisk svar på den psykedeliske rocken fra Amerikas vestkyst. Besetningen var identisk med Jefferson Airplane – to gitarer, bass, trommer, og to vokalister – en kvinnelig (Judy Dyble) og en mannlig (Ian Matthews) – men sammenligninger kunne også dras til The Byrds og Grateful Dead.
Materialet gjenspeilte også interessen for alt amerikansk, både i valget av coverlåter (hvorav to av Joni Mitchell) og i de selvkomponerte sangene. En svært overraskende plate for alle som bare kjenner Fairport Convention som den britiske folkrockens flaggskip! (Fire bonuslåter, deriblant debutsinglen ”If I Had A Ribbon Bow.”)
Fairport Convention: "What we did on our holidays". Illustrasjon: Originalt albumcover.
WHAT WE DID ON OUR HOLIDAYS (1969)
Sandy Denny ankommer og gjør Fairport Convention til et band utenom det vanlige. Fremdeles er gruppen på dette tidspunkt mer inspirert av amerikanske toner enn britiske – ikke minst på grunn av låtmaterialet som henter mye fra Bob Dylan. Men i sanger som ”Fotheringay,” ”Nottamun Town” og ”She Moves Through The Fair” aner vi starten på noe stort.
Parallelt med Sandy Dennys ankomst begynte Richard Thompson å skrive eksepsjonelt gode låter. ”Meet On The Ledge” var hans første milepæl. (Tre bonuslåter, deriblant en single som ble trukket tilbake: ”Some Sweet Day.”)
Fairport Convention: "Unhalfbricking". Illustrasjon: Originalt albumcover.
UNHALFBRICKING (1969)
Gruppens tredje album på ett år – og hvilken musikalsk utvikling! Sandy Denny markerte seg enda mer, noe som ga seg utslag i himmelske sanger som ”Autopsy” og ”Who Knows Where The Time Goes.” Hele tre låter av Bob Dylan ble tolket, hvorav ”Si Tu Dois Partir” som var en fransk versjon av ”If You Gotta Go, Go Now.”
Størst oppmerksomhet fikk imidlertid den elleve minutter lange ”A Sailor’s Life,” hvor Fairport Convention med hjelp av Dave Swarbrick simpelthen staket ut en ny musikalsk fusjon som senere fikk merkelappen ”world music.” (To bonuslåter: ”Dear Landlord” av Dylan og ”Ballad of Easy Rider” av Roger McGuinn.)
Noen få uker før ”Unhalfbricking” kom på markedet, ble Fairport Convention rammet av en tragedie. På vei hjem fra en spillejobb krasjet bandbussen, og trommeslager Martin Lamble ble drept. Gruppen valgte å fortsette, men forlot sin gamle repertoar. I stedet fordypet de seg i britisk folkemusikk og revolusjonerte rockebransjen.
De tre platene som nå er gjenutgitt representerer således det første kapittelet i denne usedvanlig spennende gruppens historie.