Fra han var en neve stor, fikk Bato Tomasevic høre romantiserende historier om montenegrinernes gloriøse fortid, en historie der djervskap i krig var viktigste element. Tolv år gammel møtte han selv krigens redsler, da han ble eneste overlevende etter et angrep fra tyske og italienske soldater.
Tre generasjoner, sju kriger
Bato Tomasevic er en hyggelig eldre herre i sytti-årene, ulastelig antrukket i blazer og slips, bosatt i England med engelsk kone. Hvem kunne ane hvilke grusomheter han opplevde i sin barndom, da han under annen verdenskrig sluttet seg til partisanene i fjellene - bare tolv år gammel?
Boken “Ufred” er hans slektshistorie fra Balkan. Tre generasjoner og sju kriger. Slik åpner forordet:
“I en del heldige deler av verden kan det gå hundre år uten at folk opplever krig. Balkan er ikke blant disse. Min bestefar, min far og jeg har etter den siste tellingen vi gjorde, gjennomlevd sju kriger, og det kan komme flere.”
Til hans døtre
Den tidligere journalisten og suksess-forleggeren hadde slett ikke tenkt at hans memoarer skulle bli bok. De var ment som et “post festum” til hans to døtre; For et par år siden ble Bato Tomasevic alvorlig syk, og øynet få muligheter til en lang alderdom. Da han tenkte gjennom livet sitt, kom han på hvor lite hans døtre – som har engelsk mor, og som har tilbragt alle ferier i England – visste om hans bakgrunn. Om de stolte serbiske og montenegrinske krigertradisjonene, om kravene til gutter om å stå opp og slåss. Plikten til å hevne, til å verne om familien og klanen.
Nasjonalist-barndom
- Vi vokste opp i en streng nasjonalistisk tradisjon. Likevel ønsket min far en større åpenhet mellom folkegruppene, og han fikk lide for sin utstrakte kontakt med den albanske befolkningen i Kososvo, sier Bato Tomasevic, som i memoar-boken “Ufred” skildrer dramatiske år på Balkan. Nå håper han boken kan bidra til større forståelse mellom de ulike etniske gruppene:
- Ingen ønsker krig. Omstendighetene har vært uheldige, sterke personligheter har revet folk med seg. Men samtidig ligger det mye stolthet hos folk på Balkan. Følelser kommer ofte i første rekke, fornuften etterpå. Dessverre har jeg ingen tro på noen varig fred med det første, men håpet, det lever, sier Bato Tomasevic.
“Ufred” er oversatt til en rekke språk, og gir et skremmende, men oppriktig bilde av et hardt prøvet område av Europa de siste 100 årene.
Boktilsynet møter også forfatteren Roy Jacobsen, som er ute med ny novellesamling denne uken - "Fugler og soldater" heter den.
Anne Cathrine Straume
Boktilsynet, NRK P2
26. september 2001