”Jeg har en drøm”
Før vi går videre med Shannons historie tar vi et par skritt tilbake i tiden: ”I have a dream today! Let us not wallow in the valley of despair, I say to you today, my friends…” Da president John F. Kennedy trengte en sterk folkebevegelse til støtte for sin administrasjons forslag om sivile rettigheter (som forøvrig var blokkert av sydstatenes representanter i Kongressen) klarte Philip Randolph, en aktivist og leder i arbeiderbevegelsen, å stable på beina en massedemonstrasjon. De mange forkjellige elementene i bevegelsen for sivile rettigheter aksepterte invitasjonen og 250.000 mennesker hvorav en femdel var hvite samlet seg i Washington.
28 august 1968 holdt en av talerne, Dr. Martin Luther King Jr, en formell appell om lidelsene til afro- amerikanere som forsøkte å utøve sin frihet i et diskriminerende samfunn. Da han var på vei ned fra talerstolen ropte en gospelsanger "Tell them about your dream, Martin! Tell them about the dream!". Oppmuntret av rop fra tilhørerne agiterte King i en tale som ble en milepæl for utviklingen av sivile rettigheter i Amerika: ”…… It is a dream deeply rooted in the American dream. I have a dream that my four little children will one day live in a nation where they will not be judged by the color of their skin but by the content of their character.”
Stadig akterutseilt
Tilbake til Shannons skolegang, nærmere 40 år etter denne talen… Hun som har klippefast tro på sine rettigheter, blir brått vekket fra drømmen. Hennes mor sier datterens første reaksjon var at hun ville reise tilbake til hjembyen og begynne på en annen skole. Men nå ønsker den 18 år gamle studenten å bli. Hun skriver til universitetsavisen og oppmuntrer alle medstudentene ”to fight and make a difference”.
Men ikke alle er ”fit for a fight” her i USA. Utdanningsstatistikkene viser at en tredel av amerikanske tenåringer og bare halvparten av svarte, hispanics og native amerikanere får vitnemål etter 4-årig videregående skole. Resultatene fra den sentrale inntakseksamenen viser stadig større gap for minoritetsbarn. Bare halvparten av dem som får vitnemål har lese og skriveferdigheter som er nødvendige for å bli tatt opp ved et universitet.
Anbefalte løsninger
En ny rapport fra den Washington-baserte think tank Institute for America’s Future konkluderer at denne utviklingen bare kan reverseres ved en fullsatsing på den offentlige skolen som har ligget brakk så lenge. Blant forslagene i rapporten er å forlenge skoledagen, få kvalifiserte lærere tilbake til den offentlige skolen og utarbeide felles pensum slik at alle studenter som får artium har samme kunnskapsbase å bygge på. Forslaget har også noe å si om rase- og inntektsskiller: Det må arbeides mot å linke skolene i periferien til skolene som befinner seg i bydeler med lavinntektsgrupper og immigranter, slik at ”rikmannsskoler” kan yte ekstra støtte til barn som risikerer å få skolegangen ødelagt på grunn av dårlig helsetilbud, boligsituasjon eller mangel på oppfølging fra foreldrene.
Still a dream…
Martin Luther King, Jr.: "I Have a Dream" Delivered 28th August 1963, at the Lincoln Memorial, Washington D.C
- Let us not wallow in the valley of despair, I say to you today, my friends.
And so even though we face the difficulties of today and tomorrow, I still have a dream. It is a dream deeply rooted in the American dream.
I have a dream that my four little children will one day live in a nation where they will not be judged by the color of their skin but by the content of their character.