Carsten er en smarting som vet at ingenting kan brenne uten oksygen. Når man tenner i peisen her på jorda setter man egentlig i gang en kjemisk reaksjon, der hydrogen og karbon i veden driver og rotter seg sammen med oksygenet i lufta. Men uten oksygenet gidder ikke de andre å foreta seg noe som helst, og man får verken fyr på bålet eller start på bilen. Dermed kan man heller ikke uten videre tenne en fyrstikk i verdensrommet, og romskipene må pent ha med seg oksygen selv, hvis de har planer om å få fyr på motorene.
Og da kan man selvfølgelig lure på hvordan det kan brenne på sola. Den har jo ikke noen atmosfære med oksygen i! Svaret er at det som skjer i sola faktisk ikke er noen forbrenningsprosess i det hele tatt. Det som lager lyset og varmen på sola er kjerne-reaksjoner, akkurat som dem som skjer i en atombombe!
Sola er en kjempediger kule lagd av hydrogen. Den er mer enn 100 ganger større enn jorden, og inne i solkjernen er atomene skviset sammen som sild i tønne. Der inne er det 15 millioner grader, og atomene er så varme og sammentrykte at atomkjernene smelter sammen. Da blir de til helium. Når de gjør det sender de ut enorme mengder energi, og slik ’brenner’ sola.
Siden atomene i midten av sola smelter sammen, blir det stadig mer helium og mindre hydrogen der inne. Men rundt kjernen ligger det massevis av hydrogen og bare venter. Ettersom tiden går vil alt smelte sammen og bli til helium, og når hele dungen er brukt opp kommer sola til å slukne. Men det er forferdelig lenge til, 4-5 milliarder år, så det er ikke akkurat noe å bekymre seg for!