Anmeldt av Sindre Hovdenakk
Sytti år gamle Alberto Manguel er en argentinskfødt skribent, kritiker og oversetter. Hans forrige bok på norsk het ”En historie om lesning”, og man kan trygt si at ”Biblioteket om natten” er en naturlig oppfølger.
Manguel tar utgangspunkt i sitt nyoppførte bibliotek i en gammel stall på den franske landsbygda. Her er han omgitt av en enorm boksamling fra et langt liv som uhelbredelig bibliofil. Og det er som om bøkene får sin egen, mytologiske tilværelse rundt ham.
Slik skildrer Manguel møtet med sitt eget bibliotek:
Fenomenet bibliotek
Det er altså her, i krysningspunktet mellom orden og kaos – mellom biblioteket i Alexandria og Babels tårn – at bøkene og boksamlingene i følge Alberto Manguel hører til.
I ”Biblioteket om natten” tar han leserne med på en årtusenlang ferd. Fra antikken og fram til i dag. Han belyser fenomenet bibliotek fra mange vinkler, og får blant annet fint fram hvordan det gjenspeiler menneskehetens forfengelige og forgjengelige håp om å samle all kunnskap på ett sted.
Heroisk å samle på bøker
Han tar for seg alle forsøk gjennom historien på å kontrollere kunnskap gjennom å kontrollere bøker, og sveiper dessuten innom bibliotekarkitekturens symboltunge viktighet. Han skriver også om hvordan en boksamling kan avspeile samlerens psyke, og mye mer.
Det viktigste for Manguel er nok likevel å få fram det heroiske ved å samle på bøker: Hvordan erindring i seg selv kan være en overlevelsesstrategi i en ellers umenneskelig tilværelse.
For det er ikke først og fremst kunnskap han jakter på, og vi lar forfatteren selv få det siste ordet:
Se også: Forfatteren på sin første Svalbard-tur, i Bokprogrammet (sendt i oktober 2007)
Hør også: Forfatteren om å elske å lese, i programmet Ultima Thule (sendt i oktober 2007)