- Når vi ser navnene som hele tiden nevnes i forhåndsspekulasjonene, så ser vi tydelig hvordan vindene blåser og hvor primitive og grunne disse oppunionene er.
Horace Engdahl er mannen som hvert år trer gjennom døren i det svenske akademiet og offentliggjør hvem som har vunnet Nobels litteraturpris.
- I en periode skulle alle ha Hugo Claus. Nå har han falt litt nedover på listene. Det kommer og går som en forkjølelse, eller været, eller noe slikt.
Graver seg ned
Overraskelsen var stor over hele verden da østerrikeren Elfriede Jelinek ble tildelt årets pris forrige torsdag. Ingen av hennes romaner er oversatt til norsk.
Aftenpostens litteraturredaktør så tildelingen som et uttrykk for at Svenska akademin ønsker å markere seg som en besynderlig utgruppe i forhold til det de store leserskarer er opptatt av.
Engdahl sier akademiet rett og slett har overlegent mye bedre oversikt enn litteraturkritikerne har.
- Vi går inn i forfatterskapene med stor energi og leser dem gang på gang, år etter år, i en slaks syklisk arbeidsprosess, og til slutt vet vi veldig mye om dem. De fleste litteraturkritikere behøver ikke, og orker ikke dette. Dette vet jeg, fordi jeg har vært utøvende litteraturkritiker i mange år.
Går glipp av klassikerne
Men ikke bare kulturjournalister får gjennomgå av lederen av det svenske akademiet. Unge forfattere leser ikke klassikerne, de leser stort sett bare bøker fra de siste fem til seks årene, hevder Horace Engdahl:
- Da jeg var ung måtte man skaffe seg kunnskap om litteratur, hvis man ikke ville bli oppfattet som en stut. Slik er det ikke i dag, selv ikke blant meget intelligente mennesker.
Kulturbeitet, NRK P2, 12. oktober 2004