Av Marit Synnøve Vea
Høvdingene og kongene som bodde på Avaldsnes har satt spor etter seg i landskapet. De har gitt oss høye bautasteiner, store gravhauger med kostbare gjenstander, underjordiske ganger og rester etter bygninger. Du føler at dette er et historisk sted fylt av mystikk og hemmeligheter. Noen av de kongene som bodde her, kjenner vi fra gamle historiebøker som vi kaller sagaer. Andre er vi blitt kjent med gjennom arkeologiske utgravinger, det er høvdinger som levde på Avaldsnes lenge før vikingtida. Og vi vet at jorda og sjøen fremdeles er full av hemmeligheter. Avaldsnes er på mange måter både en levende historiebok og et skattkammer som arkeologene kan hente kunnskap fra.
Harald Hårfagre som samlet Norge
Harald Hårfagre og hans kone Gyda. Foto: NRK
Historien forteller at Harald bare var 10 år gammel da han fridde til Gyda, men hun ville ikke gifte seg med en småkonge. Harald lovet da at han ikke skulle klippe håret før han var blitt konge over hele Norge. Deretter kjempet Harald mange slag mot andre småkonger. Det siste slaget stod i Hafrsfjord en gang mellom 868 og 900 e. Kr.
Etter at Norge var samlet, slo Harald Hårfagre seg ned på Avaldsnes. Her levde han, her døde han og her ved Karmsundet ble han gravlagt.
Olav Tryggvason og seidmennene (trollmennene)
En påske kom et skip fullt med seidmenn inn til kongsgarden på Avaldsnes. Seidmenn var en slags trollmenn. De ville ta livet av Olav Tryggvason fordi han brakte kristendommen til landet, og derfor sendte de ut en trolldomståke. Men trolldommen vendte seg i stedet mot dem selv. Seidmennene ble blindet, slik at det var lett for kongens menn å ta dem til fange. Kongen satte seidmennene ut på Skratteskjær i Karmsundet. Da sjøen flødde, druknet seidmennene.
Olav Tryggvason får besøk av Odin
Olav Tryggvason i operaskikkelse. Foto: NRK
En annen gang Olav var på Avaldsnes, fikk han besøk av en gammel, enøyd mann som fortalte Olav om kong Augvald, han som hadde gitt navnet sitt til stedet. Avaldsnes betyr ”Augvald sitt nes”. Den gamle enøyde mannen prøvde også å forgifte Olav før han forsvant. Da forstod Olav Tryggvason at det var Odin – den fremste av de gamle gudene - som hadde vært på besøk.
Mystiske heltekonger
Noen av kongene som levde på Avaldsnes kjenner vi fra de mystiske heltesagaene. Det var blant annet disse historiene forfatteren Tolkien lot seg inspirere av da han skrev "Ringenes herre". En av dem vi møter i heltesagaene, er kong Augvald som levde rundt år 600 e. Kr. Han tilba en hellig ku og hadde to døtre som var skjoldmøyar. Slike skjoldmøyar var kvinnelige krigere. De kjempet sammen med Augvald i alle slag. Kong Augvald trodde at han stammet fra gudene, og han ble selv stamfar til mange konger. Blant etterkommerne hans var kong Halv som levde på 700-tallet.
Tolv år gammel samlet Halv de 60 beste krigerne fra elleve fylker, og disse mennene seilte som vikinger i Austerveg i 18 år. De var flinke sjømenn som aldri søkte havn, uansett hvor sterk stormen var. De brukte korte, enegga sverd for å komme nær inntil fienden. Det sies likevel om Halv og mennene hans at de aldri angrep kvinner eller barn, og at Halv befalte at mennene hans skulle behandle kvinner på en ærbødig måte.
Marit Synnøve Vea som vikingedame på Avaldsnes. Foto: NRK