Prisen er på 100 000 kroner, og i sin begrunnelse viser juryen blant annet til at forfatteren spenner over et vidt spekter i sitt forfatterskap, og at han kommuniserer med lesere i alle samfunnslag. Som barne- og ungdomsbokforfatter har han nådd lesere i alle aldre. Som outsidernes dikter er han blitt talerør for ellers marginaliserte grupper.
Ingvar Ambjørnsen debuterte midt på 70-tallet med diktsamlingen "Pepsikyss", som han utga på eget forlag. Gjennombruddet kom med romanen "Hvite niggere" i 1986. En rekke av bøkene hans er filmatisert og oversatt til andre språk.