Fra 1985 til 1987 var Karsten Alnæs formann i Den norske Forfatterforening, og i 1999 påtok han seg igjen dette ledervervet. Fra 1987 til 1991 arbeidet han som kulturredaktør i Dagbladet. Etter debuten har han skrevet en rekke romaner, en barnebok, flere fagbøker og et mektig historieverk.
I sitt skjønnlitterære forfatterskap anvender Alnæs en rekke ulike sjangere, fra samtidsromanen til den historiske og biografiske romansjanger. Alnæs er også en internasjonalt anerkjent forfatter. Hans roman om Sabina Spielrein, en av Sigmund Freuds pasienter, er oversatt til en rekke språk. Med sitt særdeles omfattende fembindsverk "Historien om Norge" har Alnæs også plassert seg selv som en av våre aller viktigste formidlere av Norges fortid.
Bibliografi
1971 Roller og mønstre i massemedia (fagbok)
1971 Om språklig tilgjengelighet (fagbok)
1973 Språk og massemedier (fagbok)
1975 Veps (noveller)
1976 Felttoget (roman)
1977 Gaia (roman)
1978 Havherre og sjøtrell (roman)
1981 Kjempesmell og blå dager (roman)
1982 Flyktende kongers følge (roman)
1983 Kom kjærlighet (roman)
1984 Norges- og verdenshistorie før 1850 (fagbok)
1985 Øy (roman)
1986 Sjøgossen (roman)
1986 Det grøne landet (barnebok)
1989 Even 1814 (ungdomsbok)
1992 Trollbyen (roman)
1993 Denne forunderlige by (bok om Oslo, redaktør)
1994 Sabina (roman)
1996 Historien om Norge - Det ligger et land
1997 Historien om Norge - Under fremmed styre
1998 Historien om Norge - Mot moderne tider
1999 Historien om Norge - En ny arbeidsdag
2000 Historien om Norge - Femti rike år
2000 Barcelona - et katalansk fyrverkeri
2002 En fremmed (roman)
2003 Historien om Europa I
2005 Historien om Europa II (1800-tallet)
Priser
1976 Vinner av Aschehougs romankonkurranse for den historiske romanen "Felttoget".
1992 Brageprisen for romanen "Trollbyen".
1992 Bokhandlerprisen for romanen "Trollbyen".
2003 Brageprisens hederspris
