Legen Reidar Wennesland samlet bildene da han bodde i USA på 50-tallet, og ga senere samlingen til Høgskolen i Agder. Men etter at skolens nye bygg stod ferdig, er bildene blitt satt på lager. Nå vil direktør ved Sørlandets Kunstmuseum Øystein Laundal, overta forvaltningen av samlingen og sørge for at bildene kommer ut til publikum.
- Sett med amerikanske øyne så er dette en betydelig samling. Amerikanske museumsfolk, kunstkritikere og kunsthistorikere sier at hvis den hadde vært i USA, ville samlingen representert et vesentlig tilskudd til historien om etterkrigskunsten i USA, sier Laundal.
Opprør
Beat-generasjonen gjorde opprør mot USAs politiske ledelse. Slutten av 1950-tallet og begynnelsen av 60-årene var preget av den kalde krigen, heksejakt på kommunister og frykten for atombomba. Wenneslandsamlinga i Kristiansand inneholder en rekke viktige bilder fra perioden, sier Laundal.
- Dette var en ungdomsgenerasjon som gjorde opprør mot absolutt alt det bestående. Også kunstestablishment, altså museumsvesenet, kunstutdanningen og de kunstskolene som fantes. Dette var unge som søkte et helt nytt bildespråk, og som brukte det de hadde for hånden.
Pasienter
Legen Reidar Wennesland samlet på kunst før han dro til USA. Men det var som lege han møtte kunstnerne.
- Han slo seg etter hvert ned i San Francisco, der han fikk disse unge kunstnerne som pasienter. De hadde ofte ikke penger, og Wennesland tok i mot kunst som betaling. Han oppsøkte også kunstnerne og kjøpte bilder av dem, forteller Laundal.
Fra 1. juni viser Sørlandets Kunstmuseum hovedverkene fra Wenneslandsamlingen.
Reporter Ole Jan Larsen
Kulturnytt, NRK P2, 24. januar 2002
Bearbeidet for nett av Kristin Vold