– Vi kan ha funnet Jesu disipler

Bibelforskeren James Tabor og filmskaperen Simcha Jacobovici kan ha funnet nye beviser for at Jesu siste hvilested er funnet i bydelen Talpiot i Jerusalem.

Ved hjelp av en fjernstyrt robotarm og et kikkhullskamera har de to kommet over flere benkister med oppsiktsvekkende inskripsjoner.

Kistene ble oppdaget i en krypt under en bygård i østlige Talpiot, og stammer fra det første århundre. Én har innrisset et vers som kan oversettes med «Guddommelige Jehova, reis deg, reis deg». En annen inskripsjon viser en fisk, eller en hval, med en kvist i munnen. En tredje viser angivelig ordet «Yahweh», og en fjerde det arameiske ordet for «herre».

Tabor mener funnet beviser at Jesu grav, like i nærheten, faktisk er Jesu siste hvilsted.

Les hele forskningsrapporten, og se flere bilder her.

Fant «Jonas og hvalen»

Det er særlig fiskesymbolet som tente de to.

– Denne inskripsjonen har noe å gjøre med å vekke de døde. Det kan enten bety en bønn for de døde i selve krypten, eller et uttrykk for troen på Jesu oppstandelse, sier Tabor i en pressemelding.

Tabor mener fiskesymbolet kan representere Jonas og hvalen. Fisken er også et tidlig symbol på kristendommen, og troen på Jesu oppstandelse.

LES OGSÅ: Hvor ligger Jesu grav?
LES OGSÅ: Ny forskning på Dødehavsrullene

Krypten stammer fra før år 70. Dersom forskernes teori er riktig, er beinkistene de tidligste arkeologiske bevisene for en kristen bevegelse i området. Symbolene er trolig laget av noen av Jesu disipler, innen noen tiår etter hans død.

Det betyr at symbolene på kistelokkene kan være de tidligste kristne skrifter som finnes, muligens fra tida før evangeliene ble skrevet. Markusevangeliet er trolig skrevet kort tid før år 70, mens krypten ikke kan være nyere enn samme år, da romerne beleiret og inntok Jerusalem.

Fant omstridt Jesu grav

Isolert sett hadde dette funnet vært svært interessant. Det som gjør funnet spektakulært, er hvor krypten ligger. På åttitallet fant arkeologer en familiekrypt like ved, med beinkister påskrevet navn fra Jesu familie, blant dem Maria Magdalena, Maria og Judah, som ble påstått å være Jesu sønn. Og selvfølgelig Jesus, sønn av Josef.

Krypten som nå er undersøkt, ligger rundt 45 meter unna den opprinnelige familiekrypten. Tabor mener de to gravene hører til samme kompleks, trolig eid av Josef fra Arimatea.

Det er teorier som, ikke overraskende, møter motbør. Tabor har også tidligere vært omstridt på grunn av sine teorier rundt Jesus-krypten.

– Forhastede slutninger

Professor emeritus John Dominic Crossan, ekspert på tidlig kristendom ved universitetet DePaul, mener Tabor drar sine konklusjoner litt vel langt.

LES OGSÅ: Provoserer med Bibel-erotikk
LES OGSÅ: Koplar høgtidene med hekse-festar

– Det er ingenting som forbinder denne krypten med Josef av Arimatea. Hele området er fullt av slike krypter, sier Crossan til MSNBC.

I samme publikasjon mener teologen Ben Witherington at forsøket på å koble de to kryptene sammen var å trekke en veldig forhastet slutning.

– Om ikke kryptene er fysisk forbundet, er det lite som kan bevises. Og med tanke på hans tidligere publikasjoner, vil jeg si at det er interessant, men det er spekulasjoner bygget på andre spekulasjoner, sier Witherington.

Både familiekrypten og dette ossuariet ble funnet på åttitallet. Det fikk enorme ringvirkninger, både blant arkeologer og blant religiøse forskere og troende. Tanken om at Jesus både giftet seg og fikk barn – begge deler med en kjent prostituert – var vanskelige å svelge for flere miljøer.

LES OGSÅ: Illustrerer bibelen med blod
LES OGSÅ: Læstadianere reagerer på ny Bibel

Både krypten og ossuariet ble åpnet i 1981, men stengt igjen etter kort tid, etter at ortodokse jøder klaget over det de kalte gravskjending. Gravene ble lukket igjen, forseglet, og et høyhus ble bygget over funnene.

Fikk lirket ut gravetillatelse

Den nye krypten, som også ble forseglet, er døpt «Bakgårdgraven», fordi funnstedet ligger rett bak dette høyhuset.

I utgangspunktet var forbudet mot å forstyrre gravene totalt. Men Tabor og Jacobovici klarte å overbevise myndighetene om at deres kikkhullskamera ikke ville forstyrre graven unødig, og fikk tillatelsen han trengte.

Publiseringen av forskningsrapporten skjer samtidig som Tabor gir ut en bok om funnet. En dokumentar om arbeidet vil bli sendt på Discovery i løpet av våren 2012.