Rollen som Robert Crawley har gjort Hugh Bonneville kjent over hele verden.
– Visste jeg hva som gjør serien så populær, så skulle jeg tappet oppskriften på flaske og blitt millionær, sier han selv om serien som får farge den norske julen. Sesong tre rundes av på storslått vis med julespesial på halvannen time onsdag 26. desember.
– Serien har innslag av såpeopera, og dette kombinert med at den utspilles i forgangen tid – men har et moderne tempo – gjør sikkert sitt til at folk liker den.
– Videre er det jo en fortreffelig samling skuespillere, og et like fortreffelig produksjonsteam som alle jobber hardt, legger han til.
Ukjent slutt
Serien skrives av Julian Fellowes, og i likhet med de andre skuespillerne i serien vet ikke Hugh Bonneville hvordan det hele kommer til å slutte. Men nylig meldte ITV at det blir en fjerde sesong.
– Det er det nok bare Julian som vet, slår han fast.
Han sier videre at manusforfatteren har tatt det litt roligere i det siste.
– De tidligere sesongene har jo utspilt seg over flere år, mens den nye utspiller seg over et eneste år. Men det er likevel som en berg-og-dal-bane hvor mye skjer
Hugh Bonneville sier om Crawley-karakteren at hans dårlige investeringer har gjort at hele livet på godset har vært i fare.
– Han har ikke hode for forretninger og vet egentlig ikke mye om verden. Han tilhører den viktorianske tiden. Godset er hans liv, og de økonomiske problemene gjør at han begynner å bryte sammen.
– Bygningen er viktig
Bonneville gjorde debut i en TV-serie i 1990. Siden har han vært med i et utall britiske TV-serier, mange av dem sendt her i Norge også.
En og annen filmrolle har det også blitt. I 1999 så vi ham i «Notting Hill» og i 2001 i «Gosford Park» – filmen som ses som en forgjenger til «Downton Abbey» ettersom også den ble skrevet av Julian Fellowes.
Bonneville sier han umiddelbart falt for «Downton»-manuset:
– Allerede da jeg leste det første manuset følte jeg på meg at dette virkelig hadde kvaliteter over seg, og jeg så for meg disse menneskene. Men at det skulle bli en slik verdenssuksess, det hadde jeg aldri kunnet drømme om.
Serien spilles inn på Highclere Castle, som ligger et par timers kjøring fra London.
– Bygningen er en like viktig karakter som noen av skuespillerne. Det er et overveldende bygg og når man går inn døren føles det som å gå rett inn i den britiske historien, mener skuespilleren.
Julespesialen sendes onsdag 26. desember klokka 20.45. Reprisen sendes torsdag 27. desember klokka 13.25.