The White Stripes er store stjerner nå. Kun landsmennene i The Strokes har fått like mye oppmerksomhet som den amerikanske duoen det siste halvannet året. Men søskenparet Jack og Meg White er elskverdigheten selv.
- Det har vært en sprø, intens og vanvittig tid, sier Jack White på oslobesøk, der han sitter i sine sedvanlige røde og hvite klær.
- Har suksessen bare vært positiv?
- Ja, jeg synes det. Det har aldri vært slik at vi har traktet etter suksess. Det har aldri vært målet vårt med musikken. Suksessen er kommet tilfeldig.
- Har suksessen forandret dere?
- Nei, ikke noe særlig. Hjembyen vår, Detroit, gjør at vi fortsatt er ydmyke og jordnære. Folk i Detroit tillater ikke at man blir høy på pæra. Men hadde vi bodd i Los Angeles ville det sikkert vært en annen historie, sier Jack.
Den mer stillferdige søsteren Meg nikker og er enig. Hun lar trommene snakke, noe mange fikk gleden av å se på den allerede legendariske konserten de holdt på Betong i Oslo i mars i fjor.
Ny plate i april
I begynnelsen av april kommer The White Stripes med sitt nye album "Elephant". Det spilte de inn på knappe to uker i London.
- Vi vil gjøre ting enkelt. Det er som om vi putter oss selv inn i en trang boks. Både det at vi har to farger å ha på oss og to instrumenter å spille på. Disse begrensningene fremmer kreativiteten, sier Jack.
Han forteller at de kunne ha brukt all verdens forskjellige gitarer og mye lengre tid i studio.
- Det var ikke pengene det sto på, men nå fikk vi fanget en nerve og energi som vi hadde mistet hvis vi hadde filt og filt på låtene.
- For dere har tjent en del penger nå. Har dere kjøpt noe ekstravagant for dem?
- Jeg har tatt meg råd til at andre reparere sofaen min. Nå slipper jeg å skifte stoff selv, ler joviale Jack.
"Elephant" skiller seg ikke nevneverdig fra The White Stripes tidligere plater, fremdeles er søskenparets gitar og trommer all instrumentering.
- Vi beveger oss ikke i noen ny retning. Jeg kan ikke helt forstå hvorfor vi skulle det.
- Nei, det fungerer jo bra med konseptet dere har valgt, må man si.
- Ikke sant. Vi har funnet vår greie, og vi kommer aldri til å tilføre en musiker til. White Stripes kommer alltid til å være en duo, sier Jack White.
Debuterer som skuespiller
Hvis man skal beskrive The White Stripes musikk for noen som ikke har hørt den, er pønka blues en bra beskrivelse. I kjølvannet av The White Stripes suksess forventes det at andre band med bluesen i bånn vil følge etter.
- Det er kult hvis flere band med bluestilknytning gjør det bra, mener Jack.
- Hva er det med blues som gjør at den er en så viktig del av uttrykket til The White Stripes?
- Bluesen er den moderne musikkens kilde. Alt stammer fra den. Bluesen er totalt ekte, det er ikke noe falskt ved den.
Neste år debuterer Jack White som skuespiller i "Cold Mountain". Filmen er regissert av Anthony Minghella, som tidligere har hatt stor suksess med "Den engelske pasienten" og "Den talentfulle mr. Ripley".
- Det var helt tilfeldig at jeg ble med i filmen. Han som hadde ansvaret for musikken til "O Brother, Where Art Thou", ville at jeg skulle spille rollen som en borgerkrigsmusiker.
Det er ikke småjenter og smågutter Jack White spiller mot. Nicole Kidman, Jude Law, Natalie Portman og Renée Zellweger står på rollelisten.
- Det var flott å være sammen med dem. Vi spilte inn filmen i Romania, og på det verste var det minus 20 kuldegrader. Kult, men kaldt.
- Hva slags mål har dere med musikken og karrieren deres?
- Jeg våkner opp hver morgen og stiller meg det spørsmålet. Hvorfor gjør jeg det jeg gjør? Jeg har ikke funnet et godt svar ennå, sier Jack White.
Jack og Meg White i rockesensasjonen The White Stripes synes suksessen de har opplevd det siste året, utelukkende har vært positiv. - Suksessen er kommet tilfeldig, sier Jack White. Foto: Cornelius Poppe / SCANPIX.
De tre største begivenhetene
Det siste halvannet året har vært vanvittig for The White Stripes. Her lister de opp noen av de største øyeblikkene.
* - For et par uker siden var vi i New York og spilte vi inn en kortfilm sammen med Jim Jarmusch i hans kortfilmserie "Coffee and Cigarettes". Det var veldig stort for meg som er fan av Jarmusch, sier Jack White.
- Jeg vet ikke om du synes det var like morsomt, Meg?
- Jo, det var kult, sier den mer stillferdige søsteren.
* - Vi varmet opp for Rolling Stones under to konserter i USA og Canada i oktober i fjor. Jeg mener, Rolling Stones! De er der oppe blant The Beatles og Dylan. Det finnes ingen mer prestisjefylt oppvarmingsjobb enn Rolling Stones. Og den fikk vi, en duo av gitar og trommer! Det var ubeskrivelig morsomt, sier Jack White.
* - Jeff Beck i Yardbirds (superband grunnlagt i 1963, og startskuddet for tre av Storbritannias største gitarister, Jimmy Page, Eric Clapton og nevnte Beck, journ. anm.) ville ha oss med som backingband under to konserter i London i september i fjor. Beck har vært en inspirasjonskilde for oss i lang tid.
Andre band fra Detroit Jack White mener du bør se opp for:
Noen kaller Detroit det nye Seattle. Foreløpig er vel det litt overdrevent. Men Jack og Meg White skryter av alle de andre bra bandene som finnes i hjembyen deres, som blant annet:
* The Von Bondies
* The Detroit Cobras
* Soledad Brothers