Se bildene: Fra Idrettsgallaen 2003
Hele Norges helt
Det blide og beskjedne mennesket fra Spydeberg stakk av med utrolige fire priser på Idrettsgallaen på Hamar. I tillegg til å vinne Åpen klasse, fikk han også prisen for Årets forbilde, Utøvernes pris og kanskje den gjeveste av dem alle; Årets navn.
Med glimt i øyet påsto utdeler av prisen i Åpen klasse, Thomas Alsgaard, at: - Petter Solberg kan RYGGE fortere enn jeg kan kjøre - og det selv med campingvogn! Og etter at Petter Solberg så og si har gjort rent bord i de konkurranser han har vært med i må han trygt kunne sies å fortjene utmerkelsene.
Solberg var også synlig stolt over å ha fått Utøvernes pris, prisen der idrettsutøverne selv velger vinneren. - Dere har vist meg en enorm støtte, sa Petter i takketalen, og jeg skal støtte dere like mye tilbake!
Som Årets forbilde er det ikke nok å være best i den sporten man utøver, her er det ikke minst Petters menneskelige kvaliteter som ble tillagt vekt.
- Du har vunnet folkets hjerter, er et raust ja-menneske og et forbilde for såvel gammel som ung, het det blant annet i juryens begrunnelse.
Under stående applaus og trampeklapp fikk Solberg til slutt prisen som Årets navn, kåret av både fag- og folkejury. Selv om han hadde konkurranse av sterke navn som Ole Einar Bjørndalen og Thomas Alsgaard (henholdsvis andre og tredjeplass) var dette neppe noen stor overraskelse. Like fullt, Petter Solberg var tydelig beveget og glad. - Dette er en av de største kveldene i mitt liv, sa han, nest etter da vi fikk Oliver.
Heder og ære
Per Ravn Omdal aner etterhvert at han kjenner prisvinneren Velgjerd leser om MEGET godt...
Men det var ikke bare Petter Solberg som fikk heder og ære. Den ene av de to hedersprisene under utdelingen Kniksens Hederspris, gikk til presidenten i Norges Fotballforbund, Per Ravn Omdal, som ble "høyst overraska og dypt rørt". Han trodde han skulle dele ut pris sammen med kulturminister Valgjerd Svarstad Haugland. Da han hadde spurt kulturminsteren om hun visste hvem som ville få prisen, innrømmet hun: - Eg laug!
Idrettsgallaens andre hederspris gikk til tidligere medarbeider i Olympiatoppen, Rolf Sætersdal som dessverre gikk bort i april. Hans kone Mona, tok i mot prisen, til en av de virkelig store og trofaste bakmennene i norsk idrett. Rolf Sætersdal ble også gitt en spesiell pris fra den internasjonale olympiske komite IOC.
Dobbel dose
En stolt og glad Ole Einar Bjørndalen mottok prisen i klassen Konsentrasjon.
I klassen konsentrasjon ble det igjen Ole Einar Bjørndalen som stakk av med seieren. Han vant også prisen i fjor, men synes selvsagt det var gøy å få prisen også i år. Han passet på å takke Øyvind Hammer som har lært han mye om akkurat konsentrasjon, men også kjæresten og foreldrene som har gitt han noe som han mener er like viktig, nemlig mental balanse.
Også i klassen Årets trener ble prismotakeren den samme i år som i fjor. Hoppsjef Mika Kojonkoski har utført det som juryen kalte "tidenes snuoperasjon" i hoppsporten. Han er som kjent i Innsbruck for tida, opptatt med å bistå det norske landslaget i den tysk-østerrikske hoppuka. Over TV-nettet var han glad for prisen, men ville dele æren med både utøverne og de andre i teamet.