Skogbrann er skogbrann, tenker du kanskje.

Det trodde Ove Stokkeland også da han startet i brannvesenet for 22 år siden. Men noe har skjedd.

– De problemene vi har nå, tenke vi ikke på den gangen, sier lederen av staben i Grenland brann og redning mens han følger øvelsen i Skien på avstand.

Stokkeland er ikke i tvil om at det er klimaendringene som har skylda. Og han mistenker at folk ikke er klar over hvor katastrofale konsekvenser det kan få.

Den erfarne brannmannen mener det bare er et tidsspørsmål før Norge blir rammet av en virkelig massiv skogbrann. En brann av typen som er for intens til å kunne blir slukket med vann.

Derfor øver troppen i dag på å stoppe en brann der vann ikke nytter.

Teknikken er enkel, men unik i norsk sammenheng. De har lært den der klimaendringene har kommet lenger enn hos oss, i Spania.

Brann tok igjen biler på flukt

I Portugal i 2017 døde flere titalls mennesker i en stor skogbrann. Mange av dem satt i bilene sine og prøvde å flykte, men flammene var raskere.

Brannen spredte seg flere kilometer på få minutter og selv proffe brannfolk skjønte ikke hva som skjedde.

Men både før og siden har det skjedd igjen. Stokkeland viser frem et eksempel fra Spania i fjor på Twitter:

– Se på skyen. Det er så varmt der inne at brannen lager sitt eget værsystem, forklarer han.

Inne i skyen er det lyn, torden, vind og altfor varmt til at det er mulig å slukke brannen med vann.

– Dette skjer fordi det er så ekstremt tørt at brannen får helt enormt mye energi. Da er ikke tradisjonelle slukkemetoder lenger nok.

Derfor ber ikke Stokkeland om flere brannbiler, helikoptre eller folk. Det er heller motsatt.

Færre folk, mer kunnskap

– Før hadde vi 1500 frivllige som beredskap her i distriktet. Nå har vi 100 trente folk til å stoppe skogbrann – og vi er mye bedre rustet nå.

Strategien er at mens brannvesenet forsøker å slukke brannen, trekker skogbranntroppen seg noen kilometer unna for å lage branngate.

Kanskje de starter ved et hinder som allerede eksisterer, for eksempel en bilvei. Så jobber de på den tida de har for å gjøre hinderet så bredt som mulig før brannen kommer frem.

Telemarkinger bidrar i utlandet

I skogfylket Telemark har de bestemt seg for å bli gode på dette. Etter 15 år med trening og kursing i Spania og i Norge, er de nå så proffe at de drar til utlandet for å hjelpe til.

Men Stokkeland er bekymret for hvordan en storbrann kan ramme hjemlandet vårt.

– Norge har ikke gjort nok. Jeg frykter at liv kan gå tapt fordi vi ikke har kompetanse nok om hva som skjer.

For ham handler ikke dette bare om det å kunne slukke eller stanse en skogbrann. Han mener at hele samfunnet må tilpasse seg den nye hverdagen klimaendringene vil føre til.

– I de mange tusen arealplanene vi har i Norge, er det få som tar hensyn til skogbrann. Vi er nødt til å tenke på skogbrann når vi planlegger hvor det skal bygges hyttefelt, industri og hus.

Og han legger til et hjertesukk:

– Dette gjelder selv om vi hadde mye snø i vinter. Det er tørt om sommeren likevel.

Med god planlegging, kan branngatene være klare før det starter å brenne.

Det vil være en enorm hjelp for å holde de stadig hyppigere skogbrannene under kontroll, ifølge Stokkeland.

NRK har tidligere fortalt hvordan det i disse tider legges ned en stor innsats for å gjennomføre slike tiltak i Frankrike.