I januar i fjor var det brått slutt på Tor Nilsens lange karriere i L.I.K. Han fikk sparken som hovedtrener og sportslig leder for eliteserieklubben, til tross for gode sportslige resultater.
Klubben oppga dårlig økonomi som grunn til at de brått avsluttet arbeidsforholdet – etter at Nilsen hadde vært trener i ni år.
I rettssaken som startet i Sør-Gudbrandsdal tingrett onsdag krever Nilsen økonomisk erstatning. Han mener oppsigelsen er usaklig og ugyldig.
– Davids kamp mot Goliat
Advokat Sigurd Klomsæt gikk hardt ut mot ishockeyklubben i sitt innledningsforedrag. Han kom med sterke påstander om enkeltpersoner som kom inn i klubben i forkant av oppsigelsen, og sa at klubbens opptreden i saken var «ynkelig».
– Norsk idrett kan ikke leve med arbeidsgivere som opptrer på en slik måte, sa Klomsæt til retten.
Saken var også oppe i retten i juni i fjor, da fikk Nilsen ikke medhold i at han skulle få fortsette i jobben til saken er rettslig avklart.
Nå er det erstatning det gjelder. I retten i dag satte forsvarer Klomsæt et stort spørsmålstegn ved om klubben sparte penger ved å si opp Nilsen, eller om det var noe annet som lå bak.
– Klubben har hatt nær ubegrensede midler til å bli kvitt Tor Nilsen. Man redder ikke en ishockeyklubb ved å sparke en trener, sa Klomsæt.
Han viser gjentatte ganger til at L.I.K. har NHOs apparat i ryggen i denne arbeidskonflikten, og mener at saken er som lille Davids kamp mot giganten Goliat.
Klubben var nær konkurs
Ifølge ishockeyklubben var det økonomien – og bare det – som er bakgrunnen for oppsigelsen.
– Klubben stiller seg undrende til påstandene om at de ville skyve Nilsen ut, sa advokat Joakim Augeli Karlsen i sin innledningsprosedyre.
På oppsigelsestidspunktet hadde klubben én million kroner i negativ egenkaptal og lå an til et stort underskudd, forklarte Karlsen.
I den første rettsbehandlingen sa tidligere styreleder Lars Tvete at klubben sto i reell fare for å gå konkurs, og at de derfor så seg nødt til å avskjedige Nilsen.
– Det er sjelden spørsmål om usaklig oppsigelse i virksomheter som går med underskudd, sa Karlsen.
Klubben skal to ganger ha forsøkt å komme til forlik med Nilsen.
Tor Nilsen har tidligere sagt at konflikten har vært svært vanskelig for ham, siden han har mange venner i klubben etter mange år som spiller og trener.
På rettssakens første dag framsto Nilsen som preget, og retten måtte ta en pause da ishockeytreneren brøt ut i gråt.
Det er satt av tre dager til saken.