Kulturrådets ærespris til Elias Akselsen

– Jeg trodde det var en spøk. Skal en analfabet og tatergutt som meg få Norges gjeveste pris? sier sangeren og musikeren til NRK.

75-åringen fra Skarnes i Sør-Odal mottar Kulturrådets ærespris 2023.

Prisen får Akselsen for å være Norges fremste formidler av romanifolkets sangtradisjoner, ifølge Kulturrådet.

– Elias Akselsens karriere spenner over et halvt århundre, og han fortsetter arbeidet med å fornye og revitalisere denne ofte oversette delen av norsk kulturhistorie, sier rådsleder Sigmund Løvåsen i pressemeldingen.

Selv sier Akselsen at æresprisen er en oppreising for hele romanifolket.

– At jeg får pris for å fremme en musikk som var forbudt å spille, er helt ellevilt. Dette hadde ikke gått for 25-30 år siden, sier han.

Prisen er på 600.000 kroner, i tillegg til en skulptur av billedhugger Elena Engelsen.

Pengene kommer godt med når han nå fortsetter arbeidet med å samle stoff fra Norge og Sverige.

– Jeg har ikke tenkt å gi meg ennå. Noen må redde stumpene som er igjen av tatermusikken.

Akselsen har gitt ut tolv album, og har blitt nominert til Spellemannprisen tre ganger, senest for albumet Horta som kom i 2022.