Har vært koronafast i ni måneder: Må drifte barnehjem over FaceTime

– Dette er den lengste perioden jeg har hatt i Norge siden videregående. Jeg merker at Norgesferien har blitt langt nå.

Det sier 34 år gamle Ole Jørgen Edna. Sammen med kona Gjertrud Ekre (28) eier og driver han tre barnehjem og ett ungdomshjem i byen Mae-Sot i Thailand.

I mars kom de til Norge for å føde sitt første barn. Men på grunn av stengte grenser har ikke paret fått satt seg på flyet tilbake.

Nå har de vært koronafaste i fjellbygda Skåbu i Nord-Fron i snart ti måneder, og må drive institusjonene over nettet.

– Jeg savner folket og det å kunne være der i vanskelige situasjoner. Jeg har hatt store forhåpninger om å dra tilbake tidligere, men jeg har blitt skuffa hver gang, sier Edna.

• Les også: Iditarod-vinner fast i Alaska: – Alt var stengt da jeg kom i mål

Avisa Dølen omtalte saken først.

Livet satt på vent

Fram til august stengte Thailand grensene helt. Nå har landet åpnet noe, men fordi arbeidstillatelsen til paret har gått ut får de ikke reise tilbake til landet de bor og jobber i.

Ole Jørgen og Gjertrud må vente til grensene åpner helt igjen. I mellomtiden bor de hos hennes foreldre i den vesle fjellbygda med rundt 600 innbyggere.

– Vi hadde tenkt at vi skulle hjem fra Thailand på sommerferie som vanlig, men i mars måtte vi legge om på planene. Thailand begynte å true med å stenge luftrom over lang tid, så vi ble usikre på om vi rakk å komme oss hjem som planlagt. Da kasta vi oss på et av de siste flyene i slutten av mars, og siden har vi vært her, sier Ekre.

Den nybakte moren sier de er i kontakt med den Thailandske ambassaden i Oslo, men at de ikke har fått noen tidspunkt for når de kan få komme inn i landet igjen.

– Vi føler at livet er satt litt på vent. Vi skulle veldig gjerne ha vært der. Vi hopper på første fly når muligheten byr seg, sier hun.

Lav infeksjonsrate

Paul Midford er professor i Institutt for sosiologi og statsvitenskap ved NTNU.

Han forteller at Thailand, som andre sørøstasiatiske og østasiatiske land, har vært flinke til å håndtere viruset. Det er først nå at smitten har blusset opp.

Per nå har Thailand rundt 8550 aktive tilfeller av covid-19. Siden viruset kom har rundt 9300 personer blitt bekrefta smitta. Kun 66 har dødd som følge av viruset.

– Gitt at Thailand har en befolkning på i underkant av 70 millioner, har landet hatt en veldig lav infeksjonsrate. Det nåværende utbruddet begynte på et sjømatmarked sørøst for Bangkok i midten av desember.

Midford forteller at Thailand ikke har startet massevaksineringen ennå, men at landet sikter mot å vaksinere minst 50 prosent av befolkningen innen utgangen av 2021.

– Massevaksineringen er planlagt å starte i mai, sier han.

Gleder seg til klarsignal

Heldigvis har ekteparet Gjertrud Ekre og Ole Jørgen Edna, ansatte fra lokalmiljøet i Thailand som hjelper ved barne- og ungdomshjemmene ved grensa til Myanmar.

Men selv om barna klarer seg uten dem er lengselen for å komme tilbake stor.

– Det er fint å se at de som er der klarer å håndtere det. Men jeg har vært i Thailand i 14 år, så jeg savner jo folka. Det første vi skal gjøre når vi kommer tilbake er å feire, sier Edna.

– Vi gleder oss til å få klarsignal til å reise, men vi vet at ingen har hatt et år som de hadde tenkt, sier Ekre.