Har blitt helt i lokalmiljøet

31-åringen fra Elverum sier mange nå kommer innom jaktbutikken i Storgata i Elverum for å slå av en prat.

– Det er helt utrolig hva de får til. Andre folk bærer seg om de har litt vondt i en muskel, musklene deres er kanskje ikke der i det hele tatt. Så det er helt utrolig, en annen hadde gitt opp før en hadde begynt, sier kunde Hans Jørgen Sæteråsen.

– Det er mye trivelige folk som er innom og bare sier godt jobba. Det gir jo meg veldig mye, sier han.

Reality-serien, der Lars Monsen og 11 deltakere med ulike funksjonshemminger sliter seg gjennom Femundsmarka, danker ut de fleste andre programmer og har rundt en million seere. Deltakernes mål er å kjempe seg gjennom Femundsmarka fra svenskegrensa og komme frem til toppen av Snøhetta etter 30 dager.

– Jeg ville være med på programmet for å inspirere folk til å komme seg ut i skog og mark. Jeg ville vise at mye er mulig selv om prognoser og odds jobber mot deg hver dag når du er syk, sier Birkenes.

• LES OGSÅ: Klare for nok et grensesprengende eventyr

Har lurt døden tre ganger

Utfordringene under ekspedisjonen med Lars Monsen blekner mot kampen”Ingen grenser” - deltakeren i mange år har kjempet mot kreften, tre ganger har han lurt døden:

– Kreftformen jeg har hatt heter Erwings Sarkom. Det er en aggresiv beinkrefttype, men den rammer helst unge folk. Det er cirka åtte tilfeller i Norge av akkurat den typen, forklarer Birkenes.

Han forteller åpenhjertig om kampen mot kreften. Om tøffe cellegiftkurer som holdt på å ta knekken på ham og svulsten som spiste opp så mye av foten at den gav etter.

– Av en eller annen merkelig grunn så begynte plutselig systemet å fungere igjen.

• LES OGSÅ: Alt om "Ingen grenser"

Lykkelig med kone og barn

Med avstivet hofte har 31-åringen måttet lære å gå på nytt. Hordalendingen har slått seg ned med kone og barn i Elverum der han arbeider i en butikk som selger jaktutstyr.

– Det har forandra meg veldig mye på alle måter, sier Birkenes.

Nå skal det mye til for at han ikke står opp om morgenen.

– Tida vi har her går fort, så en må utnytte den og bruke den på best mulig måte, mener jeg.

• SE DE FØRSTE EPISODENE AV INGEN GRENSER