Desember har vært nitrist for alle som venter på skiføre i lavlandet. Løypemaskinene står, og sjøl til fjells har en vært avhengig av kunstsnø for å kunne tilby noen kilometer med langrennsløyper.
– For hver uke og måned som går uten at det kommer snø på Østlandet, øker risikoen for at vi mister deltagere, sier Bjørgulv Noraberg, styremedlem i Birken AS.
Får ikke trent
Nesten halvparten av deltagerne i Birkebeinerrennet kommer fra Oslo og Akershus.
– Der er snøforholdene så dårlig at mange ikke får lagt ned den treninga de mener de trenger for å kunne delta i Birken, sier Noraberg.
Vanligvis er det rift om plassene til det 54 kilometer lange rennet over fjellet mellom Rena og Lillehammer, og den som vil gå må være tidlig ute med å melde seg på.
Nå ser det helt annerledes ut. I midten av desember hadde Birkebeinerrennet 8500 påmeldte. Arrangørene har budsjettet med 14.000 påmeldte til rennet som går 19. mars.
– Vi har sett fra tidligere år at snømengde og antall påmeldte henger sammen, sier Noraberg.
Han håper påmeldingene kommer utover vinteren og tror mange venter for å være sikre på at de får lagt ned nok trening på snø før rennet.
Ikke aktuelt å utsette
Men det blir ikke skiføre i lavlandet med det første. Meteorologisk institutt varsler lett snødryss i alle områder østafjells, men ikke nok til at en kan spenne på seg skia og ta en tur.
Også på Sjusjøen, der deler av Birken går, er det mer is enn snø i løypetraseen.
– Kommer det snø blir det bra, sier løypekjører Johannes Haukåssveen.
Selv om kulde og snøvær drøyer er det ikke aktuelt å utsette rennet, sier Bjørgulv Noraberg.
Renndatoen er bestemt ut fra terminlista til verdenscupen i langløp og styres derfor av andre store løp som Vasaloppet og turrennet i Engadin i Sveits.