Forskere:– VR-briller kan være farlig for barn

Kunstig virkelighet, eller virtual reality (VR), har blitt spådd til å bli det nye store innen mange felt, blant annet undervisning. Men det har ikke blitt forsket på helserisiko og bivirkninger hos barn – før nå:

Forskere ved universitetet i Leeds har funnet at VR-utstyret som brukes i dag må endres for å ikke utgjøre en helserisiko. Barn kan få trøbbel både med balansen og dybdesynet etter bruk av VR-briller.

– Vi synes det er viktig at VR-industrien er klar over funnene og at det trengs mer forskning på dette området, sier leder for forskningsprosjektet, Faisal Mushtaq.

Skaper bekymring

– Dette er en veldig viktig første undersøkelse, sier Rigmor Baraas, leder av Nasjonalt senter for optikk, syn og øyehelse ved Høgskolen i Sørøst-Norge.

– VR-teknologien er på vei inn i skolen, og det at noen barn får problemer med VR- headsettene skaper bekymring. Det viser at mer forskning må til, legger hun til.

De fleste VR-briller er utviklet for voksne med normalt syn. Baraas mener at utstyret må utvikles i samarbeid med synsforskere, før det blir tatt i bruk i grunnskolen.

– Synet er ikke ferdig utviklet før i slutten av tenårene eller tidlig i 20-årene. Teknologien er fremdeles ung, og det er flere ting som ikke er optimalisert i dagens VR-headset – med tanke på både barn og voksne, sier Baraas.

I tillegg vil det være en del barn som har et samsynsproblem som gjør at de ikke kan se 3D, og det vil gjøre at de ikke kan delta i undervisningen.

– Dersom bøker i skolen byttes ut med dagens VR-briller er det helt klart et problem, sier Baaras.

Ble testet ved barneskole

Hamarselskapet Making View roses for sin satsing på ny virtuell teknologi i undervisning og hadde et prøveprosjekt i mattetimene til femteklasse på Hanstad barne- og ungdomsskole i Elverum i vår.

– Prosjektet på Hanstad viser at det er veldig få som får problemer, men vi begrenser det til noen få minutters bruk, sier daglig leder Are S. Vindfallet.

VR-brillene ble brukt i to- tre minutter mot slutten av timen.

– Noen få, ca to prosent, følte seg litt bilsyke, sier Vindfallet.

– Men her kommer det til å skje veldig mye og det legges mye i forbedringer av hardware, sier han.

Produktutviklerne selv advarer

De fleste VR-headset blir levert med en advarsel om overdreven bruk. Flere av de største produsentene, Oculus Rift, HTC Vive og Samsung Gear, har egne sikkerhetsadvarsler mot bruk av VR-briller for barn under 13 år.

– Vi synes det er viktig å få fram at vi er ekstremt begeistret for alle mulighetene VR-teknologi gir, men det trengs mer forskning for å kunne utnytte den best mulig, sier Faisal Mushtaq ved universitetet i Leeds.