Håper å løse 100 år gammelt mysterium

I liene ovenfor Høgskolen i Innlandets campus på Evenstad i Østerdalen er det plassert ut 200 feller som fanger mus levende. Det er en av de mest intensive overvåkingssystemene av mus i verden.

Et mysterium i 100 år

Det er blitt forsket på i 100 år, men fortsatt er det et mysterium hvorfor museår går i sykluser.
Magne Neby håper doktorgradsstudiet hans gir litt mer svar på fenomenet.

– Det er det som gjør det spennende. Ikke bare hvorfor det blir lite mus, men lite mus over flere år.

Og for å finne ut dette har han gjort noe han kaller en møkkajobb.

Han har nemlig samlet inn musemøkk hver måned gjennom hele året, både i år med mye mus og år med lite mus. Møkka har blitt analysert i laboratorium. Og han mener han begynner å nærme seg et svar på hvorfor bestanden varierer så mye.

– –Det vi forventet var at kosthold var en av faktorene. Når det er lite og dårlig mat så endrer de dietten sin og får et dårligere kosthold, forteller Neby.

Og det kan gå utover bestanden og det blir mindre mus.

Ikke eneste forklaring

Men forskeren mener at kosthold ikke er den eneste forklaringa. Stress er en annen. Mus kan bli stresset av dårlig mat, mye rovdyr eller mye folk.

– De blir stresset og vi har sett hos andre arter at stresset går i arv og at avkommet blir å dårligere stand og har en dårligere helse.

Men kanskje den viktigste årsaken er rovdyr.

– Når det er mye mus, blir det mye mat for rovdyrene og de blir mange.

Og mange rovdyr betyr at det blir spist mye mus. Og da blir det lite mus. Neby mener dette kan være en viktig forklaring på at det er lite mus et år etter et år med mye mus.

– Vi har ingen faktor som forklarer alt. Det er derfor fortsatt et lite mysterium hva som driver dette her, sier Neby, som tror at det er en kombinasjon av flere faktorer.

Men blir det museår i år?

– Det er det store spørsmålet. Kanskje særlig i år. Etter to år med mye mus er det registrert en stor nedgang på Evenstad i år. Men vi hører fra andre områder at det er mye lemen. Så vi får motstridende hint. Det blir spennende å se, sier museforskeren.