Birken-favoritt mistet seieren i dramatisk fall

– Jeg ble for ivrig på toppen og gikk på trynet, forteller trønderen til NRK i målområdet ved Haakons Hall i Lillehammer.

Det var rett før den stupbratte ballettbakken mot slutten av rittet at uhellet skjedde.

Resell og vinner Eskil Evensen-Lie hadde klart å kjøre fra resten av feltet. Men i løpet av noen korte sekunder tok det hele en dramatisk vending.

– Det ble litt duellering på toppen, og da mista jeg kontrollen. Selv om Eskild er en verdig vinner, er det en litt bitter måte å tape på, sier en skuffet Resell.

Trønderen ble ikke alvorlig skadd i fallet, men forteller at han har smerter i skulderen han landet på.

Les: Ny metode for å finne toppformen

Hadde lagt opp

Dermed ble det Eskil Evensen-Lie fra Kloppa offroadklubb på Hadeland som vant årets Birkebeinerritt. Han hadde egentlig lagt sykkelkarrieren på hylla i 2018 av personlige årsaker, men ombestemte seg denne sesongen.

– Jeg har snakket litt om at det hadde vært kult å vinne et større ritt, men jeg satte meg ikke noe konkret mål. Dette er det største jeg kunne ha vunnet, så det var gøy! sier han.

Svensk seier på kvinnesiden

Veteranen Jennie Stenerhag fra Sverige vant overlegent kvinnenes ritt.

– Jeg gikk løs tidlig og da blir det tungt. Det var veldig hard motvind og regn oppe på fjellet, sier Stenerhag.

Hun hadde planlagt å forsøke å sykle alene i dag, men fordi det var så tungt, var hun redd hun skulle bli tatt igjen.

– Men det holdt, så det var skjønt, sier hun.

Ingrid Lorvik fra Melhus ble nummer to og Stine Hasund Eid fra Harestua nummer tre i eliteklassen for kvinner. Eid kom i mål hånd i hånd med Elisabeth Sveum (Harestue), men ble dømt foran på målfoto.

Klaget på trege menn

Jennie Stenerhag vant eliteklassen for damer i 2017 også. Den gangen klaget hun over at hun måtte passere mange menn fra turklassen og ville at kvinnene skulle få sykle alene.

I dag var ikke det noe problem, sier hun.

– Jeg passerte mange menn, men de var ikke i veien, de holdt seg på siden. Det har gått kjempebra i dag, sier Jennie Stenerhag.

Det er 27. gang Birkebeinerrittet arrangeres. Rundt 7100 syklister var påmeldt det 86 kilometer lange rittet over fjellet fra Rena til Lillehammer. Men bare om lag 6000 av dem stilte til start. I tillegg syklet flere hundre Ultrabirken og Halvbirken.

Nytt av året er at også elsyklister har fått sin egen klasse.