Feiringa av den 850 år gamle Hedalen stavkirke i Sør-Aurdal er allerede i gang. Dette er den eneste kirka i landet, som fortsatt har det meste av det katolske middelalderinteriøret i behold.
– Kirka er fra 1163, forteller en stolt kirketjener Hermann Sukke, mens han låser opp det eldste bygget i Valdres.
– Det er helt utrolig at de har klart å beholde den slik, sier Sukke.
Godt bevart interiør
Leder av jubileumskomiteen, Elling Fekjær, viser rundt i det unike 850 år gamle trebygget. Hedalen stavkirke er en av landets eldste, slått av Urnes i Luster.
Det mest spesielle med kirka i Valdres er at den har det meste av det katolske middelalderinteriøret i behold. Blant annet en madonnafigur og et originalt relikvieskrin fra 1250.
– Det er den fineste middelalderkunst som finnes i Norge. Dette skrinet finnes det bare to igjen av i hele landet, sier Fekjær.
Skap har trolig inneholdt relieffer
Her finnes også røkelseskar og en altertavle.
Dagens altertavle med rosemaling fra 1700-tallet er opprinnelig et Madonnaskap, som i middelalderen stod som et skap rundt Madonnaskulpturen.
– På innerveggene i skapet, der det i dag er rosemalt blomster, har Norges Institutt for kulturminneforskning, kartlagt at det i middelalderen har hengt relieffer her som viser Marias liv og historie, forteller prost i Valdres, Anne Hilde Øigarden.
Hun skriver nå en ny bok om kirka. Der hun blant annet forteller at hun har en ny forklaring på hva runene i veggen betyr.
– Det er fryktelig spennende å grave litt i historien, og få en oversikt over hva som er funnet ut de siste årene. Det er jo funnet noen runeinskripsjoner i veggene som i sin tid har blitt gitt en tolking, men nå viser det seg at det er grunnlag for å gi denne en annen tolking.
Spennende budskap i runene
Men det er alt prosten vil si om runene før boka kommer ut til hovedjubileet i juni, men hun avslører at det er et veldig spennende budskap i runene.
– Jeg kommer til å bruke budskapet som et slags gjennomgangstema i boka, men jeg vil ikke si hva det er før i juni, sier prosten og smiler lurt.
(Saken fortsetter under bildet.)
I hele år det markeres at Hedalen stavkirke fyller 850 år. I juni er kongehuset invitert, og hver måned blir det et arrangement i kirka.
– Dette er jo ikke et museum. Dette er bygdas bruktkirke. Det er her vi kommer i sorg og glede. Og det å få lov til å leve livet i et slikt unik kirkehus gjør noe med oss som hedølinger.