Nå er leppefisken havets gull

Da leppefisksesongen startet onsdag for en uke siden, satt Ole Marcus Særsten (20) fra Bømlo klar i båten sin med over hundre teiner.

Han er en av mange unge som har kastet seg på fisket av den populære leppefisken. Leppefisket er regulert spesielt for ungdom, og før ferien gikk regjeringen aktivt ut og averterte etter flere unge fiskere.

– Det er slåsskamp om de beste plassene. Jeg har funnet et par plasser fra i fjor, men det er litt hemmelig. Jeg vil jo ikke gi vekk pengene til naboen.

Leppefisker er effektive lusespisere. Oppdrettsnæringen betaler derfor godt for artene.

Leppefisk finnes langs store deler av norskekysten, og ifølge Havforskningsinstituttet finnes det seks leppefiskarter. Berggylten regnes for å være den mest effektive lusespiseren.

Stor prisøkning

Med fangster på flere hundre fisk daglig er leppefisket blitt svært lukrativt for den unge fiskeren.

På en dag kan Særsten fiske flere hundre fisk.

– For noen dager siden var fangsten bra, og jeg fikk 729 fisk. Det er alltid kjekt å tjene penger på kort tid.

Det ga en omsetning på 13.000 kroner den dagen. Men Særsten kan ikke tjene ubegrenset. Han har kommet i åpen gruppe som innebærer at han kan fange 5000 leppefisk. Så må han gi seg for sesongen.

– Vanligvis får jeg 15,50 kroner per leppefisk når jeg leverer stor og liten leppefisk sammen. Men berggylt får jeg 34 kroner for.

Vest-Norges fiskesalslag oppgir akkurat nå 33 kroner som minstepris for berggylten. Det er 57 prosent høyere enn gjennomsnittsprisen for fem år siden.

Regulert fiske

Fisket etter leppefisk har tatt seg kraftig opp de siste årene. Fiskeridirektoratet har derfor innført strenge reguleringer for å både håndtere den sterke veksten og sikre bestanden av leppefisk.

Man må søke om tillatelse for å fiske leppefisk, og all fisk må registreres. Den totale kvoten i Norge er på 18 millioner leppefisk.

Kun fem dager etter at leppefisksesongen startet, er det fisket over 350.000 leppefisk.

– Har investert 50.000

Særsten begynte å fiske leppefisk for fire år siden. I juni tok han fagbrev som fisker, og nå har han startet eget selskap.

– Jeg opprettet mitt eget firma og kjøpte meg en båt. Bare i år har jeg investert litt over 50.000 kroner. Bare oksygenmåleren jeg har koster 15.000 kroner.

Særsten forteller at på grunn av at han har brukt en del penger, er det ikke er så mye profitt igjen i år.

Da fisken er svært populær, mellomlagrer Særsten fangsten sin på en hemmelig plass.

– Vi kjører rundt en hemmelig holme og legger den i en merde. Det er kun Kystvakten og vi som vet hvor den er.

En merde er en innhegning av fisk, også kalt garnpose. (Red.anm.)

Når han har samlet opp litt fisk, kjører han til oppdrettsmerden på Tittelsnes og leverer den.

– Sparer til øl og skolebøker

Snart skal Særsten begynne på fagskolen på Austevoll. Da kommer pengene fra årets leppefisksesong godt med.

– Jeg skal spare pengene til øl og skolebøker.

Drømmen hans er å leve av fiske. Han håper han en dag kan fiske både i Lofoten og hjemme på Bømlo.

– Så lenge det er lov å fiske leppefisk, har jeg tenkt å fiske det.