Han brukte nedgangstidene til å finne opp noe helt nytt

– Målet er vært å skape et reelt alternativ til dagens oppdrettsmerder, som gjør at oppdretterne kan fokusere på fisken, og produsere trygt og til en lavere kostnad enn man klarer i dag, sier Cato Lyngøy.

Han er mannen bak noe som kan revolusjonere norsk oppdrettsnæring: En lukket konstruksjon skal romme tusen tonn laks og gi den norske eksportvaren et sunnere liv.

Og ikke minst: Den skal hindre lakselus og rømning.

44 meter høyt med en diameter på 33 meter skal nitti prosent av konstruksjon ligge under vann.

Marine Harvest vil bruke 600 millioner kroner for å utvikle prosjektet til Lyngøy.

Nedgangstidene tvinger frem forskning

Prosjektet er et av stadig flere som har fått støtte fra Forskningsrådet gjennom støtteordningen Skattefunn (ekstern lenke).

Siden 2013 er nemlig tallet på bedrifter som søker om forskningsmidler, doblet, fra 1909 til 3867 i 2016.

Og i de oljejobb-tunge vestlandsfylkene Hordaland og Rogaland er økningen formidabel, viser tallene fra Skattefunn:

– Vi har gjort enda mer for å gjøre ordningen kjent og for å gjøre den lettere å bruke, sier administrerende direktør i Forskningsrådet, Arvid Hallén.

De klart største søkergruppene er bedrifter i olje-, gass- og sjømatsektorene.

– Vi har fått mange søknader fra marin sektor og sjømat, men også fra olje og gass og leverandørteknologi.

Nå ønsker Forskningsrådet at flere bransjer skal tenke mer innovasjon. Hallén skulle gjerne sett flere søknader fra blant annet trevareindustrien, bygg- og anlegg- og turistindustrien.

Les også: Arbeidsledige ingeniører starter for seg selv

Næringsministeren: – Mer å gå på

Det samme skulle næringsminister Monica Mæland (H).

– Det er viktig i gode tider ikke glemme at man hele tiden må forbedre og utvikle seg.

Statsråden er fornøyd med næringslivets vilje til å forske i nedgangstidene, men også hun ønsker mer forskning og innovasjon velkommen.

– Dette er en fin mulighet som flere må benytte seg av, men vi må bidra til å gjøre disse ordningene kjent for bedriftene.

Internasjonal oppmerksomhet

Til nå finnes bare modeller av «Egget». Mundal Subsea på Radøy nord for Bergen har fått oppdraget med å bygge prototypen til Lyngøy sitt oppdrettsegg.

Nå venter Hauge Aqua bare på tillatelse fra Fiskeridirektoratet før de kan sjøsette ideen.

Det er stor interesse rundt egget, og henvendelsene har vært mange, også fra utlandet, forteller gründeren.

For Lyngøy har de statlige pengene kommet godt med i prosjektet.

– Prosjektet hadde nok vært igangsatt uansett, men å kalle det avlastende er en god betegnelse.