Under avstemmingen var Senterpartiet sikker på nederlag. Selv om partiet er størst i Jondal, manglet de én stemme for å få flertall mot sammenslåing med Odda og Ullensvang.
Overraskelsen var derfor stor da en på Arbeiderpartiets plass reiste seg og sikret nei-siden seieren.
– Jeg hadde et veldig ulikt syn på hva som var rett å velge i forhold til de som var i mitt parti. Jeg valgte derfor å melde meg ut av partiet tirsdag kveld, da jeg ikke kunne stå for de synene som de hadde, sier Torill Endal Svåsand.
Overraskende vending
I Jondal var det i folkeavstemningen et flertall for å fortsette som egen kommune. Men både KrF, Ap og Høyre hadde varslet ja til sammenslåing med Odda og Ullensvang, og alt lå til rette for et marginalt vedtak for sammenslåing.
Med én stemme overvekt, ni mot åtte representanter, ble det flertall for at Jondal skal stå alene.
- Les også: Jondal går for storkommune i Hardanger
– Til syvende og sist vil jeg lytte til folket
Hun møtte på kommunestyremøtet onsdag som vararepresentant for Arbeiderpartiet.
– I utgangspunktet så skulle jeg ikke stemt i denne saken her, og jeg har vært åpen med partilederen hele tiden om at dette her var et veldig vanskelig valg for meg, sier hun.
– Det er gode argumenter for og imot, men til syvende og sist så føler jeg at vi skal lytte til folket, sier Svåsand.
– Så får vi komme tuslende etter
Gruppelederen i Jondal Ap, Olav Magnus Hammer, var før møtet forberedt på
å få flertall for en sammenslåing, og ble overrasket over hvordan det til slutt endte.
– Det er bare å beklage. Jeg har hatt store forventninger til å få til denne sammenslåingen, sier Hammer.
– Jeg håper kommunestyrene i Ullensvang og Odda gjør vedtakene sine, så får vi komme tuslende etter, sier han.
– Våre faste medlemmer har vært veldig tydelige
At det var en vararepresentant for partiet som kort tid før møtet brøt ut av partiet og snudde flertallet, kom uventet på gruppelederen.
– Jeg syns det er synd. Vi har forankret spørsmålet godt både blant medlemmene og i valgkampen. De faste medlemmene våre har vært veldig tydelige på standpunktet som er for sammenslåing, sier Hammer.
Kan tvinges likevel
Åtte av de 24 kommunene som har sagt nei til kommunesammenslåing, inkludert Jondal, kan bli tvunget til en sammenslåing likevel, skrev Bergens Tidende i mai.
Stortingsflertallet har åpnet opp for at departementet i noen tilfeller kan bruke tvang, selv om frivillighet er den primære løsningen, dersom. en kommune blokkerer en god regional løsning.