Får kommunen seks nye innbyggere, taper de millioner

– Passerer vi 3200 innbyggere forsvinner en del av den statlige finansieringen som heter småkommunetilskudd, sier rådmann i Fitjar kommune, Olaug Haugen.

Nå er kommunen altså seks personer unna å miste småkommunetilskuddet. Tilskuddet utgjør 2,7 millioner årlig.

– Det ser ut som vi kommer til å passere grensen for å få småkommunetilskuddet og da faller våre inntekter, sier Haugen.

For liten til å være stor

Det er imidlertid ikke det å miste småkommunetilskuddet som kommer til å koste kommunen mest.

For to år siden sa et flertall av innbyggerne i kommunen nei til en sammenslåing med Stord kommune. Det gjør at Fitjar blir regnet som ufrivillig liten. Det har en enda større økonomisk bakside.

– Dette gjør at vi får et kutt i basistilskuddet vårt. Det er krevende å jobbe med, for pengene er jo allerede i bruk, sier rådmannen.

Dette bidrar til at kommunen må kutte rundt 15 millioner kroner i den årlige driften på tross av folkeveksten.

Kommuneadministrasjonen har foreslått å legge ned to av de tre skolene i kommunen. Dette var skoler som innbyggerne hadde fått garantier om å beholde dersom de hadde slått seg sammen med Stord kommune.

– Vi ser at valget har noen økonomiske konsekvenser på kort sikt, slik at vi må ta ned driftsnivået i kommunen. Men hva det over lang tid vil bety å være en selvstendig kommune, er et politisk spørsmål, sier Haugen.

Ønsker flere tilflyttere

En av dem som akkurat har flyttet til Fitjar er Christer Stewart Aarbø. Han tok med hele familien fra Lambertseter i Oslo og bosatte seg i kommunen der han vokste opp. Han synes det er rart at kommunen blir straffet for å være for liten.

– Det er et paradoks at vi mister pengene på å bli flere. Jeg håper mange flytter hit og at Fitjar fortsetter å vokse slik at den økningen kan kompensere for dette tapet.

Aarbø er ikke alene om å ville flytte til Fitjar. De siste fem årene har Fitjar vært den kommunen, utenom enkelte av nabokommunene til Bergen, som har vokst mest i Hordaland.

Selv om man kanskje ville tro at det ville være naturlig å stoppe veksten i innbyggertallet, velger Fitjar å gå for det motsatte. En redning kan nemlig være at kommunen får 47 nye innbyggere til Fitjar. I så tilfelle vil de ta inn igjen det de taper når de mister småkommunetillegget. Å være ufrivillige små vil likevel svekke kommuneøkonomien.

– Hovedbildet er at det er positivt at vi blir flere, men så møter vi en terskel i inntektssystemet til kommunen, sier rådmann, Olaug Haugen.

Aarbø håper at flere vil gjøre som ham og flytte til Fitjar.

– Jeg håper at kommunen fortsetter å vokse. Det er noe med det å kunne sove uten å høre bylyder, sier han.