– Jeg trodde at Mariakirken var eldst, men nå er det imidlertid noen historikere som sier at vi må være forsiktige med å si det, sier kirkebyggsjef i Bergen kirkelige fellesråd, Arne Tveit.
I disse dager blir Korskirken, som ble bygget på 1100-tallet, pusset opp utvendig. Men det er Mariakirken, som er oppført med byggeår 1180, som for mange går for å være den eldst bevarte bygningen i Bergen.
– Men sannsynligvis er Korskirken litt eldre enn Mariakirken. Hvem vet? Dette er det historikerne som må ta endelig stilling til. Det er deres fagfelt, sier Tveit.
Kirkebyggsjefen får full støtte fra arkitekturhistoriker Ole Egil Eide.
– Mariakirken er best bevart, men er ikke den eldste, slår han fast.
Har undersøkt steinen
– Steintypen og byggestilen gjør at vi kan slå fast at Korskirken må være eldre enn Mariakirken. Korskirken er bygget i en og samme stil, mens stilen i Mariakirken skifter midt i byggeperioden, seier Eide.
Ifølge arkitekturhistorikeren ble Korskirken påbegynt sent på 1120-tallet eller tidlig på 1130-tallet, og stod ferdig rundt 1150. Mariakirken ble ifølge Eide påbegynt i 1140-årene, og stod ferdig slik vi kjenner den i dag rundt 1270.
– Men Korkirken har brent flere ganger, og her er lite originalt igjen, i motsetning til Mariakirken.
– Er det den gjengse oppfatning at Mariakirken er byens eldste?
– Ikke blant dem som har peiling. Men mange har nok fått lære at fordi Mariakirken er bedre bevart, er den eldst. Det stemmer ikke, sier Eide.
I gang med restaurering
Mariakirken ble restaurert for få år siden. Nå er det Korskirken og Domkirken sin tur til å bli pusset opp.
Det er et vanskelig arbeid, forteller kirkebyggsjefen.
– Murerne våre sier for eksempel etter hvert som de fjerner sementen at dette er noe av det dårligste murverket de har sett. De avslører alle de uvanlige murer-teknikkene som har vært brukt opp gjennom flere hundre år. Ikke alle murere har vært like flinke, sier Tveit.
Takstein og murpuss fjernet
Arbeidet tok til i høst, og er ventet å ta totalt to år. Til nå er all takstein fjernet, mens murpussen er fjernet fra kirkebygget bortsett fra tårnet. Det vil bli tatt til neste år.
– Dette arbeidet var helt nødvendig og det var på tide at det kom i gang. Kirken lekket som en sil og murpuss falt ned i hodet på folk som gikk forbi, sier Tveit.
Selv om Korskirken ikke vil stå ferdig oppusset til jul, blir det julegudstjeneste som vanlig.
– Er det noe vi må ta vare på så det julefeiringen i Korskirken. Den vil foregå akkurat som vanlig, sier Arne Tveit.