– Hva tenker du om cupkampen mot Bryne i kveld. Er det å sanke poeng i serien så viktig for deg at du vil bruke cupen som trening?
– Å nei, cupen står sterkt i Norge og er viktig for klubben og byen. I alle kamper må vi gi full gass, alle kamper blir like viktige fremover. Det blir ingen hvileskjær, lover Branns nye hovedtrener Lars Arne Nilsen.
– Cupfinale er det største
Den siste uken har vært hektisk for Sportsklubbens nyansatte hærfører. Han var på ferietur til Kreta sist uke da sportssjefen i Brann ringte ham og fortalte at han var aktuell som ny trener.
Nilsen kastet seg på flyet, og natt til lørdag var kontrakten i boks. Mandag ledet han A-laget til 2-1-seier over Follo i 1. divisjon og sørget for å senke presset på seg selv, spillergruppen – og heve humøret til deprimerte fotballfans i Bergen.
– Serien er veldig viktig, mens i cupen er det enten- eller. Står du ikke på perrongen så er du ferdig. Der er det vinn eller forsvinn.
– Du vet jo hvor gøy det er å gå langt i cupen?
– Ja. Kan du vinne cupen med Hødd kan du vinne cupen med Brann, selvfølgelig. Å gå langt i cupen er stort for supportere, spillere og alle. Det er en gulrot og det største du kan være med på i Norge. Det er den muligheten vi har i år til å slå et eliteserielag, sier Nilsen.
Brann har vunnet cupen seks ganger, siste gang i 2004 etter 4–1 mot Lyn. I 2011 ble det 1-2-finaletap mot Aalesund.
Mulige endringer på laget
Brann har flere spillere tilbake etter skade, og kampbelastningen på disse er noe som treneren må vurdere.
– Kanskje vil det bli litt endringer på laget, og dere får se litt andre spillere. Jeg er ny og ønsker å se hvem som responderer og melder seg på i forhold til det jeg ønsker og ber om. Dette blir helt klart en viktig kamp, sier Nilsen til NRK.
Nilsen føler Brann har god kontroll på Bryne, og har brukt tid på å kartlegge motstanderen.
– Stolthet og kroppsspråk ble vektlagt før forrige kamp. Er det noen nye uttrykk du vil fokusere på nå?
– Ut fra det vi har prestert i det siste, og i den situasjonen vi er i nå, så er det ingen tvil om at vi må slåss oss ut av en tung periode. Vi spilte ingen fantastisk kamp sist, men vi kjempet oss ut av det. Vi er per i dag et middels Obosliga-lag som kan klare kvalifisering om vi klarer å snu trenden. Vi må vinne fotballkamper, få troen og få av oss ryggesekken, sier Lars Arne Nilsen.
