Dette etternavnet er tilknyttet bergensk næringsliv, men ikke - som ellers er ganske vanlig - innlånt fra Tyskland eller Nederland. «Berle» er heilnorsk; det stammer fra en gård i Bremanger som het «Berdlu» (med stungen d). Gårdsnavnet er hjemlet allerede i Egils-soga, og «berd-» betegnet en «bord» eller «kant» og gikk på lokaliteten eller en formasjon i landskapet.
Til Bergen kom den første Berle omkring år 1700, og siden er det kommet flere.