Inviterer flyktningbarn til Norway Cup

Mahdi Tahiri fra Afghanistan kom til Norge og Gjøvik i oktober i fjor. Etter kort tid begynte han å spille i Gjøvik-Lyn.

– Fotball er det jeg liker aller best. Jeg liker å sparke med gutta, sier Mahdi.

Nå forbereder han seg på å reise med Gutter 16-laget til Norway Cup, som en av fire enslige mindreårige asylsøkere fra Gjøvik. Dette skjer gjennom et samarbeid mellom Barne-, ungdoms- og familieetaten (Bufetat) og Norway Cup.

– Fotball kan gjøre en forskjell

Fotballturneringa på Ekebergsletta i Oslo har en lang historie med internasjonal forbrødring på fotballbanen.

– For oss er det naturlig å inkludere barn som kommer alene til Norge. Dette er bare starten, sier Norway Cup-general Tony Isaksen.

Han mener fotballen, som den store og internasjonale idretten den er, kan være viktig for å inkludere de nyankomne ungdommene. Han håper flere klubber inviterer asylsøkere fra mottakene.

– Norske fotballklubber har en unik mulighet til å gjøre en ordentlig forskjell for de mest såbare unge menneskene i landet vårt, sier Isaksen.

Også samarbeidspartner Bufetat har tro på idretten som et sted der språk, religion, kultur og andre skiller ikke spiller noen rolle.

– Dette er en flott idé som vi gleder oss stort over. Vi ser fram til et videre samarbeid med Norway Cup, sier avdelingsleder ved Gjøvik omsorgssenter, Trude Ødegård.

Fire fra Gjøvik-Lyn

Totalt fire enslige mindreårige er påmeldt på Gutter 16-laget fra Gjøvik.

– De enslige asylsøkerne fungerer helt på lik linje med de andre gutta, sier Jonas Jacobsen, trener for Gjøvik/Lyn G 16.

Han sier de unge asylsøkerne er blitt godt tatt imot og er blitt godt kjent med de norske guttene.

– Det virker som trivselen er god i hele gruppa. Sportslig sett har vi ikke de store ambisjonene, men vi håper å få til en fin sosial tur til Norway Cup. Det viktigste for laget vårt er at vi har det gøy, sier Jonas Jacobsen.

Lagkompisen er også glad for nye spillere på laget.

– Vi måtte bruke fingerspråk og sånn i begynnelsen, men det går lettere nå. Det er veldig bra samhold i laget og alle er velkomne. sier Even Engh Johansen (15).

Rekordpåmelding

Mens mange idrettsarrangementer sliter med nedgang i deltakere, øker pågangen til Norway Cup.

Foreløpig er det påmeldt 350 flere lag enn på samme tid i fjor da det også var deltagerrekord med over 32000 spillere fra 52 nasjoner fordelt på 1639 lag.