Utveksling skal redde Skåbu

– Is this good enough?, spør Solar Buckler.

Han og 19 andre elever fra Thomas Tallis School i London er på utvekslingsbesøk i Skåbu. På timeplanen står produksjon av dørskilt.

– Yeah, that's really good, svarer Ida Iverstuen Blekstad, en av ni ungdomsskoleelever.

Skal sette Skåbu på kartet

Med nesten to tredjedeler av innbyggere borte i løpet av kort tid, er det ensomt i Skåbu. For å skape mer liv i bygda har oppvekstsenteret satt i gang et pilotprosjekt som innebærer samarbeid med engelske skoler og bygdas næringsliv.

– Når vi kan gjøre noe som dette, blir det bedre. Da får man litt flere folk rundt seg, forklarer Blekstad.

Oppland fylkeskommune har sponset prosjektet med 450 000 kroner. Hensikten er å blant annet å styrke grunnlaget for å beholde ungdomsskolen i bygda og å utvikle en helhetlig entreprenørskapsplan for skolen og reiselivet.

I tillegg til å gi elevene muligheten til å møte andre jevnaldrende, jobber skolen tett med lokalt næringsliv for å sette Skåbu på kartet.

– Hvis vi samarbeider med andre i bygda om å få økt aktivitet i deler av året og samarbeider om et positivt prosjekt som kan sette bygda vår litt på kartet, er det kjempefint, sier prosjektleder i Skåbu oppvekst Tori Virik Nøvik.

Tar med seg minner hjem

På Ruten fjellstue i Espedalen har det vært hektisk aktivitet denne uken. Som en del av utvekslingen har elevene bodd hos turistvert Arthur Bredeli.

– Uten Skåbu har vi ingenting i nærheten av oss som er mer enn bare fjell, skog og elg. Vi ønsker også å ha et levende bygdesamfunn. For skilærere og oss selv er det fint å ha flere ben å stå på, sier Bredeli.

Med seg hjem til England tar elevene ved Thomas Tullis School nye inntrykk. Og nypussede dørskilt.

– Not very good, but I tried, konstaterer Solar Buckler om det elgformede skiltet han har laget.

– I'm going to hang it on my wall in London.