– Dette er en kjempemulighet. Jeg gleder meg enormt, smiler Torgeir Nybø.
20-åringen spiller til vanlig på 3. divisjonslaget til Tynset IF. Men den siste uka har han vært på Ekebergsletta i Oslo, på Norway Cup sammen med Tynsets juniorlag. Der har også talentspeidere fra universiteter i USA vært, for å finsikte talenter til collegefotball, det nest høyeste nivået i USA.
9000 søkere hvert år
– Interessen har aldri vært større enn nå. Vi mottar 9.000 søknader hvert år, forteller Christer Andreassen, en av talentspeiderne.
Det betyr tøff konkurranse om plassene. Men Torgeir Nybø var en av dem som de gjerne ville ha.
– Jeg er ganske god på det meste, med få svakheter og en god høyrefot, forklarer han sjøl. Normalt spiller han midtstopper, men bidrar gjerne på midtbanen også.
Torgeir hadde hørt om tilbudet, og tok sjøl kontakt med speiderfirmaet.
– De hjalp meg, og fant et college som passet, i South Carolina. Etterpå har jeg vært i kontakt med en av trenerne der, og vet derfor litt om hva som venter meg, forteller han.
Måtte ta sjansen
Nivået på college-fotballen er han litt usikker på, men har fått høre at det er minst på norsk 2. divisjonsnivå.
– Dette var en sjanse jeg bare måtte ta. Skolen legger forholdene veldig godt til rette, med to økter om dagen: Treningsstudio om morgenen og fotball om ettermiddagen. Samtidig som jeg kan satse på fotball på høyt nivå, får jeg ei god utdanning.
Kontrakten betyr at han får dekket om lag halvparten av alle utgifter til skole og bolig, mens han tar en bachelor i løpet av fire år.
Kjetil Siem, generalsekretær i Norges Fotballforbund, synes det er forståelig at norske talenter sier ja til slike tilbud. Han har sjøl en sønn som har takket ja til college-fotball.
– Det er jo eventyret med å bo i USA, da. Jeg synes dette er en bra trend. Men de aller største talentene bør vi helst beholde her hjemme. De bør satse på Tippeligaen, sier han.
