Så langt har gravide Marit Bjørgen deltatt på alle langrennsjentenes samlinger i sesongoppkjøringen. Den tiden er snart over. Rognes-jenta, som skal nedkomme i desember, deltar trolig på en samling til.
- Les også:
Therese Johaug, Heidi Weng og lagvenninnene på landslaget må dermed forberede seg på en treningshverdag uten lederskikkelsen Bjørgen.
– Først og fremst blir det veldig rart. Det er en viktig brikke som blir borte fra laget. Marit har vært den trygge, gode, omsorgsfulle som har tatt mye av støyten for oss andre. Det kommer vi til å få merke alle sammen, sier Johaug til NTB.
Økt medietrykk
Fredag var Bjørgen med da treningsdagen på Lillehammer ble innledet med en tre timers løpetur. Johaug sier hun kommer til å savne treningspartneren sin.
– Jeg kan bare snakke for meg selv, men jeg kommer i hvert fall til å merke det godt. Jeg har trent mye med Marit både på og utenom samlinger. Det kommer til å bli et rart år.
Medaljegrossisten fra Dalsbygda tror Bjørgens fravær blir aller mest merkbart når det spisser seg til mot sesongåpning på Beitostølen om drøye tre måneder.
– Jeg tror det kommer til å merkes best på trykket utenfra fra mediene og rundt resultater når konkurransene starter, fastslår Johaug.
– Hvem overtar rollen til Bjørgen som en slags lagkaptein?
– Mange av oss har opplevd mye så langt i karrieren og besitter mange erfaringer. I tillegg har vi et godt støtteapparat rundt oss, så det skal gå bra. Jeg tror vi må dra lasset sammen. Vi har hver våre områder vi er gode på, sier Johaug.
- Les også:
Generasjonsskifte
Det siste er OL-mester Maiken Caspersen Falla helt enig i. Det er nok ingen som kan ta over den posisjonen som Marit har hatt, for den er helt enestående.
– Vi må i stedet stå sammen som lag, så skal vi nok klare oss uten henne. Men det blir en overgang.
Borte foran den kommende sesongen er også en annen veteran Kristin Størmer Steira.
– Tidligere i dag snakket vi om at det kun er jeg som er igjen fra stafettlaget som tok gull under VM i Oslo. Det er definitivt et lite generasjonsskifte på gang, fastslår Johaug.
På det nevnte stafettlaget hadde hun selskap av Bjørgen, Steira og Vibeke Skofterud.