Jordbærbøndene slutter

Før var Hedmark og Oppland landets ledende jordbærdistrikt. Slik er det ikke lenger.

I 1995 var det 169 jordbærprodusenter i Hedmark. I dag er det 24 produsenter igjen. I Oppland er det bare 16 jordbærprodusenter.

På Nes i Ringsaker er Ørnulf Austdal en av få jordbærdyrkere som fortsatt holder det gående. Han husker godt tida da Ringsaker var landets største jordbærkommune.

– Vi var mange dyrkere og hadde mange møter. Det var moro. Det var storhetstid, sier Austdal.

Været en trussel

Det er flere årsaker til at jordbærbøndene slutter. Dårlig økonomi og fuktigere klima er noen av årsakene. Soppsjukdommen rød marg, som angriper jordbærplanten, har også vært ødeleggende.

I 2010 valgte Jarle Engom å legge ned jordbærproduksjonen og satse på korn. Alder og ønske om mer fritid var hovedårsakene til at han sluttet, men han begynte også å gå lei alle kontrollene om sommeren fra blant andre Mattilsynet og Arbeidstilsynet.

– Plutselig sto de på døra. De fant aldri noe, men bidro til at man gikk rundt med ei spenning hele sommeren, forteller Engom.

Kan bli kritisk

Myndighetene vil nå samarbeide med fagmiljøene for å få opp jordbærproduksjonen. Landbruksdirektør i Hedmark, Håvard Elstrand, er bekymret over nedgangen.

– Vi har et sterkt og godt fagmiljø i dag, men vi nærmer oss et kritisk punkt. Derfor er det viktig å få fart på jordbærproduksjonen i Innlandet, sier han.

Selv om nedgangen de siste åra har vært stor både når det gjelder dyrket areal og antallet jordbærprodusenter, er bøndene optimister for fremtida. Tidligere jordbærprodusent i Stange, Jens Erik Furulund, utelukker ikke å starte igjen.

– En skal aldri si aldri. Og nå er prisene på jordbær på vei opp, sier han.