For 130 år siden var det nikkelgruver i drift i Espedalen, rundt grensa mellom Gausdal og Sør-Fron.
Nå skal geologer fra det kanadiske konsernet Falconbrigde på 3. året foreta undersøkelser av nikkelforekomster i det samme området.
Boring etter nikkel i Espedalen
I fjor brukte Falconbridge 8 millioner kroner på undersøkelsene.
- Verdt penga
Økonomisjef i Falconbridge Nikkelverk i Kristiansand, Jørn Jacobsen, vil ikke si om området er verdt å drive, men innrømmer at konsernledelsen synes det er svært interessant å fortsette undersøkelsene.
- De resultatene en har til nå gir indikasjoner på at det er verdt bryet og pengene å undersøke grundigere, sier Jacobsen.
Prisen på nikkel er nå svært høy, fordi kina har stort produksjon av rustfritt stål med nikkel. Dersom det blir ny gruvedrift i Espedalen, kan det bety et par hundre arbeidsplasser i mange år.
I naturen finner man nikkel stort sett som mineralet Pentlanditt, med lys, bronsjefarget metallglans.
Nikkel blandes med jern til å rustfritt stål.
Les om leting etter nikkel i 2003
Positiv ordfører
Falconbridge kan drive såkalt muting, altså undersøkelser, i Espedalen i 7 år før de eventuelt starter gruvedrift.
Selv om det også letes i Vakkerlia på Tynset og i de gamle Ringeriksgruvene ved sokna, får i så fall Espdalen landets enste nikkelgruve som er i drift.
Og ordfører i Gausdal, Olav Olstad, er optimist og håper på mange arbeidsplasser og stor aktivitet i det lille dalføret.
- Det gir veldig interssante perspektiver for et lokalsamfunn som har hatt lite vitamininnsprøytning de siste åra, sier Olstad.
Han ser for seg et lokalsamfunn som kan få nye muligheter til å utvikle seg.