Forberedelsen til Birkebeinerrennet er i full gang, og på Sjusjøen har skiløpere fra hele verden prøvd ut skiføret denne uka. Og som vanlig er det skiløpere i alle aldersklasser.
– Vi har løpere som er 16 år som skal gå, og vi har noen som er 91 år, sier informasjonsansvarlig Randi Bolstad.
Egen meteorolog
I fjor ble rennet avlyst etter iskald vind med storm i kastene. Mange var både sinte og skuffet, men i år gjør arrangørene alt de kan for å forhindre at det samme skjer igjen.
Egen meteorolog, alternativ trase og seks kilometer med snøfangere for å unngå at snøen legger seg i løypa er noen av tiltakene de har satt i gang.
– I år kan jeg garantere at det ikke blir avlysning. Vi kommer til å gå uansett, og jeg er ganske sikker på at forholdene også blir bra i år, sier daglig leder i Birken AS, Jo Gunnar Ellevold.
SE VIDEO: Nye tiltak skal hindre avlysning:
Fornøyd med tiltakene
En av de sterkeste kritikerne etter avlysningen i fjor, Anders Aukland, er klar for nok et Birkebeinerrenn, og han er fornøyd med tiltakene som er gjennomført i år.
– Ja, det er kjempebra fordi Birken betyr veldig mye for mange, og vi går over fjellet og dårlig vær kan komme i framtida og at de er forberedt på det synes jeg er kjempebra.
- Les også: Birken med nye vintertiltak
- Les også: Alternativ trase skal forhindre avlysninger
Stjernespekket start
Eliteklassen er sterk, og i år er blant andre kronprins Haakon, Therese Johaug, Martin Johnsrud Sundby, Lukas Bauer, Øystein Pettersen, Vasalopvinner Petter Eliassen, Jon Almaas og Jonas Gahr Støre.
- Les også: Færre vil gå Birken
Til tross for stjernespekket startfelt er bare 13000 av de 16000 startnumrene er solgt.
– Det kommer kanskje noen i siste liten, men jeg tror nok det som skjedde i fjor skuffet mange, sier Aukland.
Daglig leder Ellevold tror det er et mer sammensatt bilde.
– Det handler om hvordan vinteren og snøforholdene har vært, det er mange renn, mange muligheter.