Gjøvik kommune har bosatt flere tusen flyktninger siden 60-tallet uten at det har gitt større utslag på kriminalstatistikken. Nøkkelen til suksess er å få folk i aktivitet, sier sosialsjef Asle Hovdal.
- Vi var ikke fornøyd med tingenes tilstand. Mange flyktninger har en trist hverdag og flere er ensomme fordi de er uten beskjeftigelse. Lediggang er ikke noen positiv tilværelse. Vi bestemte oss derfor for å aktivisere flyktningene, forteller Hovdal.
Pålagt med integrering
Fra i høst er alle kommuner pålagt å jobbe med integrering av flyktninger i nærmiljøet. Målet til Gjøvik kommune er å få flyktningene i en mest mulig integrert tilværelse.
Rita Kjellemo leder prosjektet Tilbake til arbeid. Tilbudet har som mål å hjelpe de svakeste i flyktningegruppa ut i jobb. Og de lykkes. Siden oppstarten for et og et halvt år siden har 25 flyktninger fått ei ny framtid.
- Her treffer jeg andre kvinner som er i samme situsajon som meg. Jeg slipper å være så mye alene og jeg lærer norsk, Zarida fra Uganda.
Setter farge på tilværelsen
Gjøvik kommune har bosatt tre og en halv ganger flere tidligere flyktninger enn Oslo i forhold til folketallet. I enkelte skoleklasser har nå hver 5. elev bakgrunn fra en annen kultur.
- Det lukter og smaker litt annerledes på gatehjørnene i Gjøvik i dag enn for 10-15 år siden. Matvanene og kleskodene er bare noe av det som er annerledes. Dette gir oss nye impulser og livet blir rikere, mener sosialsjef Asle Hovdal.