Tidligere var det slik at man søkte departementet om å få bystatus, og man fikk det kanskje innvilget. 1. januar 1996 ble det derimot fritt for alle steder å kalle seg by.
By betyr økt handel
Og i Hedmark og Oppland er det stadig flere steder som vil bli by. 25. juni slår Brumunddal og Moelv i Ringsaker kommune følge med Otta, Fagernes, Elverum og rundt 50 andre småsteder i landet som siden myndighetenes frislipp av bystatusen har erklært seg som byer.
Otta er den minste byen med 1600 innbyggere og feirer 10 års byjubileum med positive erfarninger sier Kjetil Eide i Otta Handels og Næringsforening.
– Befolkningen har tatt i et tak og sørget for at alt har blitt triveligere. Alt har vært positivt, sier Eide til NRK.no.
Handelen har økt i Otta. I dag er Sel kommune topp tre i Oppland i handel per innbygger.
– Byen for Gudbrandsdøler har alltid vært Lillehammer fordi byen ble brukt som en møteplass. Vi ønsker også å bli en slik møteplass og det har vi vært, sier Eide.
Fjellbyen Tynset
På den andre siden av fjellet vil man også bli by. Nå vil Tynset søke om å få bystatus. Arne O. Ellingsson i Tynsetlista Frie velgere, mener det er mange gode sider ved en bystatus.
– Vi ønsker fokus og oppmerksomhet på at Tynset er noe mer enn et bygdetettsted. En bystatus for Tynset vil bokstavelig talt gi oss en større og fortjent plass på kartet. Dessuten er det fem mjøsbyer i Innlandskartet. Hedmark trenger en fjellby i opp i dalen, sier Ellingsson til NRK.no.
Bygdeurbane tilbud
Ordfører Helge Halvorsen i Nord-Aurdal er ikke i tvil om at det var riktig å gi Fagernes bystatus for tre år siden.
– Det viktigste er å dyrke frem bygdeurbane tilbud fordi jeg tror fremtidens beboere i Oppland vil ha et mye mer sammensatt behov enn før. De vil gjerne kunne jakte og være villmenn, men også oppsøke riksteatre eller dra på en fin restaurant i tillegg, sier Halvorsen til NRK.no.
