Svensk målrace i eliteklassen

– Det er helt fantastisk, jeg hadde jo ikke trodd at det skulle gå!

Svenske Fredrik Ericsson kom seirende ut av spurtduellen med landsmann Magnus Darvell i herrenes eliteklasse. Med ett sekunds margin, krysset Ericsson målstreken på tiden 2:41:17. Det var en sliten, men fornøyd Ericsson som kunne juble i målområdet, men det var ikke gitt bare minutter tidligere.

Spennende avslutning

I toppen av Ballettbakken, en bratt bakke like overfor målområdet, ledet Fredrik Wilmann, fra Skårer Cykleklubb. Han lå an til å vinne klassen, men da nedstigningen startet for alvor, ble han plutselig hentet inn igjen av den svenske duoen Ericsson og Darvell.

– Jeg trodde Fredrik skulle greie det, men ble overrasket da jeg nådde ham igjen i Ballettbakken. Jeg skjønte fort at det måtte være noe galt, for han holdt god fart hele vegen, sier Ericsson like etter målgang.

Han er den første svenske birkebeineren som har syklet seg til topps i rittet siden 2003 og sier lattermildt at det jammen var på tide med en svensk topplassering igjen.

– Må ha trua

Borghild Løvset fra Orkla Cykleklubb stakk av med seieren i eliteklassen for kvinner. Hun har klart merket fem ganger tidligere, men vant sin første seier i Birkebeinerrittet denne helga.

– Du må ha trua på at du skal greie det. Jeg merka underveis at jeg datt ut, du skal jo holde tråkket hele vegen og jeg var livredd for ikke å holde hele vegen inn, men det gikk heldigvis, sa den lykkelige trønderjenta etter at hun hadde fått vinner-sykkeldekket om halsen.

• Les også: Almaas: – Kroppsmessig er jeg 25 år
• Les også: Sykler 210 kilometer på to dager

Det startet med vind og regn, men rittet ble for mange av deltakerne avsluttet med sol på Stampesletta ved Håkons Hall på Lillehammer.16 655 ryttere var påmeldt i forkant av lørdagens ritt. Av disse tråkket 13670 avgårde over startstreken på Rena.

– Ingen livstruende skadd

– Vi er veldig fornøyde med arrangementet så langt. Jeg har snakket med flere deltakere, både fra dagens ritt og fredagens ritt, og har fått gode tilbakemeldinger, forteller daglig leder i Birkebeinerrittet AS, Tone Lien.

De siste tre årene har deltakerantallet sunket noe for det tradisjonelle rittet og også for Fredagsbirken er antallet påmeldte lavere enn de to siste årene. Lien bekymrer seg ikke for dette, men sier arrangøren vil se på om det er ting som kan gjøres, spesielt med tanke på å få flere deltakere til Fredagsbirken.

Ifølge rittlege Svein Nordaas er skadeomfanget etter årets ritt omtrent det samme som for to år siden. I fjor var antallet skadde en god del alvere enn «vanlig», og arrangøren ser derfor et par år tilbake for å sammenlikne.

– Vi har hatt noen alvorlige skader, men ingen av dem er livstruende. 14 personer er så langt sendt til sjukehus for sjekk, mange av disse er bruddskader. Det er slik som det pleier å være, vi har kragebeinsbrudd, hjernerystelser og armbrudd. I tillegg har vi også behandlet en del skrubbsår og skylt øyne.

Se bilder fra Birkebeinerrittet 2013: