Vil ikke være en av landets minste kommuner mer

– Vi må være ambisiøse og tenke langsiktig.

Det sier varaordfører Elisabeth Erke (Ap) i Tana kommune, som mener hennes kommune har en framtid i Øst-Finnmark.

Og hun mener man må jobbe målrettet for å få flere innbyggere. For samtidig som de er landets femte største kommune i areal, er de en av de minste kommunene i innbyggertall.

Med sine knappe 3000 innbyggere er de én av 159 kommuner i landet med så få innbyggere.

Erke ønsker nå at kommunen skal ha som mål å nå 5000. Det er omtrent en fordobling av dagens innbyggertall.

En funksjonell kommune

Selv om kommunen skulle nå målet er de langt unna det regjeringen ønsker. Prosessen med å slå sammen kommuner i landet er allerede godt i gang.

I 2014 la et ekspertutvalg fram sin rapport om kommunestruktur. I rapporten kommer det fram at en funksjonell kommune bør ha mellom 15 000 til 20 000 innbyggere.

Elisabeth Erke mener det er viktig å tenke langsiktig, og hun mener det er naturressurser man ikke utnytter godt nok som kan få folk til å flytte til kommunen.

Er folketallet den beste indikatoren på at det går godt for kommunen?

– Både òg. Vi ser jo at flere steder i Finnmark har mistet befolkning. Vi må sette oss ned å spørre hvorfor og hva det er som gjør at folk flytter, sier Erke.

Tall fra Statistisk sentralbyrå (SSB) viser at folketallet i Tana har gått noe ned de siste ti år. I 1993 var det omtrent 3300 innbyggere i kommunen, nå er det 2911.

Næringsutvikling er viktig

– Nye jobber lokalt vil forhåpentligvis tiltrekke mange unge mennesker, som vil bo og etablere familie i Tana. Da får man vekst både igjennom innflytting og høyere barnetall, sier Stian Leknes i Statistisk sentralbyrå.

I følge Leknes i SSB skal en del ting til for at folketallet i Tana skal stige til 5000.

– Hvis de demografiske trendene for Tana fortsetter slik som de har gjort de ti siste år, viser SSBs framskrivingsmodell at folketallet vil synke ned mot cirka 2750 personer i 2040.

Disse beregningene bygger på observert fruktbarhet, dødelighet, flytting, inn- og utvandring for Tana. Erke ser likevel lyst på kommunens framtid.

– Vi har hele tiden fått forespørsler fra næringsliv som ønsker etablering i kommunen. For noen år siden hadde vi ikke tomter å tilby, men nå har vi et nytt industriområde på plass i tillegg tre nye boligfeltområder.