– Dagens regionsenter i Vadsø er et bra utgangspunkt for et nytt regionsenter som også skal dekke Troms.
Det mener Silje Ingebrigtsen fra Alta, som i fjor var ambassadør i Agenda Nord-Norge. Hun mener Vadsø og Øst-Finnmark stiller sterkt da de allerede har på plass en organisasjon i tillegg til viktig kompetanse.
Regjeringen har bestemt at Finnmark og Troms skal slås sammen til én region.
Avgjørelsen skaper stor debatt, og kommentarfeltene på sosiale medier koker. Spørsmålene er mange og meningene delte.
– Vadsø har kunnskap om Arktis. Ikke minst har de kompetanse og erfaring med dialog med Russland. Det er det ekstremt viktig at den nye nordnorske regionen har, sier Ingebrigtsen.
Hun mener Alta og Tromsø står støtt uten de offentlige arbeidsplassene det å være regionsenter vil føre med seg.
Sverger til Alta
– Poenget med regionreformen er jo nettopp å spre makt og innflytelse. Å ha en balansering av makt, sier Skjalg Fjellheim.
Nordlys politiske kommentator tror derfor at det vil være klokt å se på et administrasjonssted i det som i dag er Finnmark fylke.
Men i motsetning til Ingebrigtsen peker ikke Fjellheim mot Vadsø.
– Jeg mener man bør se på om Alta, som allerede er en etablert og attraktiv kunnskapsby, kan være et alternativ.
Han tror dette alternativet vil kunne være akseptabelt for Troms og ikke minst skape legitimitet for sammenslåinga i dagens Finnmark.
Tromsø er den største byen når man ser på innbyggertall, men har så langt ikke blitt dratt fram som et naturlig sted for et nytt senter. Heller ikke av samfunnsanalytiker Erlend Bullvåg.
Finnmark best egnet?
– Som grensenabo og nabo til Barentshavet har Finnmark en spesiell rolle i både norsk innenriks -og utenrikspolitikk.
Bullvåg jobber til daglig med samfunnsanalyser både av Nord-Norge og nordområdene for øvrig ved Nord Universitet i Bodø. Ifølge han er det viktig at Finnmark får en sterk og god fylkeskommunal funksjon.
– De fremste byene som i dag er åpenbart interessante for fylkeskommunen å være i er Alta, Vadsø, Kirkenes og Hammerfest. De har alle viktige regionale funksjoner og kan bære fylkeskommunale funksjoner godt, sier Bullvåg.
Han forklarer videre at dersom man sentraliserer tjenestene vil fylkeskommunen miste sin stilling hos folket.
– En regional sentraliseringsdiskusjon er ikke lurt å starte med som utgangspunkt for gode løsninger.
– Man må komme som likeverdige parter til forhandlingsbordet. Det ville vært helt i strid med den nordnorske folkekulturen å gjøre noe annet, sier Bullvåg.