Det aktuelle området ligger nær Snøhvitfeltet.
– Nå har vi satt sammen den kunnskapen vi har fått i løpet av de siste ti årene, og ser på området på nytt. Utfra det har vi funnet interessante ting som vi føler det er verdt å søke på, sier informasjonssjef Edd Magne Torbergsen i Statoil.
Fredag gikk søknadsfristen for leting på områder i tilknytning til allerede utbygd infrastruktur ut. I Barentshavet gjelder det et stort kvadratisk område nordvest for Hammerfest.
Nye tider
På 80-tallet var det olje det handlet om da det ble boret i dette området. Funnene som ble gjort, var relativt små, og gass var ikke interressant. Nå har tidene forandret seg, sier Torbergsen.
– Det er to målsetninger: Det ene er å trygge ressursene for Snøhvit på lang sikt, og da kan man putte på små ressurser for å forlenge levetiden utover det som er planlagt i dag. Det neste er eventuelt større funn som kan føre til en ny fabrikk eller et "tog 2", som vi snakker om.
Jo mer gass som går igjennom landanlegget, jo større fortjeneste. Og nye gassfunn kan bety nye milliardinvesteringer i form av et ekstra gassprosessanlegg.
Svar i desember
Olje- og energidepartementet og oljeselskap NRK har vært i kontakt med, vil ikke gå i detaljer om hvor på norsk sokkel de har søkt. Men Torbergsen bekrefter at eierne av Snøhvitlisensen har søkt. I tillegg til Statoil gjelder dette Total, Gaz de France, Amerada Hess og RWE Dea.
Totalt var det 22 søkere på norsk sokkel. I desember bestemmer departementet hvem som skal få tillatelse til leting.