Fiskeriministeren har fra flere hold blitt kritisert for å true fri og uavhengig forskning med sine uttalelser.
Sandberg har fått mye kritikk etter uttalelsene om at Havforskningsinstituttet (HI) skal være et næringsvennlig institutt, og at instituttet skal dele de politiske ambisjonene om vekst i sjømatnæringen.
– Norge har en ambisjon om at havbruksnæringen skal vokse. Når jeg sier at Havforskningsinstituttet er næringsvennlig, betyr det at de skal levere det beste faglige grunnlaget for den veksten regjeringen og Stortinget er opptatt av å realisere.
Dette skriver Sandberg i en e-post til NTB.
– Forskning skal være uavhengig
– Statsråden opptrer som om han skal sensurere forskere, og skaper tvil rundt instituttet sin forskning. Det er helt vanvittig. Sånne ministrer trenger vi ikke i Norge.
Slik lød kritikken fra SVs, Torgeir Knag Fylkesnes, som sitter i Stortingets næringskomite.
– Selvfølgelig skal rådene fra forskningen være faglig uavhengige. Ellers er de ikke noe verdt, svaret Sandberg i etterkant.
– Stortinget prioriterer
Havforskningsinstituttet eies av Nærings- og fiskeridepartementet.
– Havforskningsinstituttet skal forske på det som er viktig for fiskeri- og havbruksnæringen og forvaltningen av denne, skriver Per Sandberg, og tillegger:
– Storting og regjering prioriterer hvilke områder det skal forskes på, men forskningsresultatene skal vi selvfølgelig ikke påvirke.