Landets største samiske organisasjon og parti på Sametinget, Norske Samers Riksforbund (NSR), mener regjeringen og Stortinget overser samene i Norge og ønsker dermed å komme tettere på makta i Oslo, med en egen ambassade.
Men Arbeiderpartiets sametingsgruppe mener dette viser en manglende politisk forståelse.
– Forslaget viser at de ikke forstår politikk eller den politiske dynamikken, sier parlamentarisk leder, Vibeke Larsen.
– Skaper kløft i befolkningen
Målet med en egen samisk ambassade skal være å få «politisk tilstedeværelse for å styrke dialogen med sentrale myndigheter».
Arbeiderpartiet mener en slik ambassade vil skape splittelse i Norges befolkning.
– Forslaget i seg selv er med på å skape kløft og ikke bro mellom to folk som bor i samme land. Jeg er ikke enig i at Sametinget skal ha en egen samisk ambassade i Oslo, for både samer og nordmenn bor i Norge, sier Larsen.
Hun føler ikke Sametinget er distansert fra regjering og storting.
– Man kan gjerne ha flere møter og omgås politikere som setter de store rammene for samepolitikken på en bedre måte, men det er ikke behov for en ambassade.
Mener Sametinget blir glemt
– Det er i overkant sarkastisk til å komme fra en politiker som har frontet tanken om Sametingets representasjon både i Brussel og New York tidligere, så jeg ville tro hun hadde god forståelse for behovet for en tilstedeværelse også i vår hovedstad, svarer Aili Keskitalo i NSR til Larsen.
Keskitalo påpeker at Sametinget allerede har hatt et kontor i Oslo tidligere, men at de nå blir glemt av norske myndigheter. Dermed er en egen ambassade nødvendig.
– Dette viser blant annet statsbudsjettet hvor midler til samiske formål får en real nedgang. Så det er kanskje behov for en sterkere tilstedeværelse i Oslo for at dem skal huske at vi finnes.
– Landsmøtet landet på å bruke ordet «ambassade» fordi de ønsket å synliggjøre at vi representerer et eget folk.
- Les også: Ingen reell økning i bevilgningene til samiske formål
- Les også: Sametinget reagerer med vantro på statsbudsjettet
– Blir helt feil
Forslaget høster også kritikk fra Kommunal- og moderniseringsdepartementet.
– En ambassade er en offisiell delegasjon i en annen stat, og samene er en del av storsamfunnet og dermed en del av Norge. Da blir det helt feil å opprette en egen ambassade, sier statssekretær Anne Karin Olli (H).
At Sametinget blir glemt av myndighetene, vil hun ikke vedkjenne seg.
– Jeg vil påstå at jeg er oftere i Sametinget enn noen av NSR sine medlemmer. Jeg er der på hvert plenumsmøte og der er alltid noen fra departementet. Så jeg er ikke enig i begrunnelsen heller, sier Olli.