– Det er veldig trist at vi må krangle om små midler, sier kirkeverge i Nordkapp menighet, Niels Westphal.
På vegne av sin menighet ber han om mer penger til gravferdsområdet.
Menigheten i Nordkapp skisserer en tredobling av prisene for kister, urnenedleggelser og kistebegravelser.
For sistnevnte innebærer det en prisøkning fra 2.500 til 7.500 kr.
Økonomien i Nordkapp menighet er nemlig bunnskrapt, og kirkevergen mener de har vært underfinansiert i mange år.
Nå varsler menigheten at de i 2019 kan bli nødt til å permanent stenge kirkene de har i Skarsvåg og Repvåg. De trenger mellom 600-700.000 kr ekstra fra kommunen for å finansiere de forpliktelsene de har i dag.
Får ikke mer fra kommunen
Om ikke kommunestyret går inn med de ekstra midlene kan gudstjenester for skoler og barnehager stå i fare for å forsvinne.
Rådmann i Nordkapp, Raymond Robertsen, sier menigheten tidligere har fått ettergitt gjeld, og administrasjon ønsker ikke å etterkomme kirkens ønsker.
– Nordkapp kommune gir ikke noe mindre penger til kirkelig arbeid enn andre kommuner vi kan sammenligne oss med. Det er hundre prosent kommunalt ansvar å stå for gravferdsområdet, og det er vi godt innenfor å finansiere, sier rådmannen.
– Skal kirkelig aktivitet få mer penger så kan det gå ut over skole og eldreomsorg, legger han til.
Få bruker kirkene i distriktene
Det er ikke bare i Nordkapp at man i framtiden vil kunne oppleve flere stengte kirkeporter.
Arbeidsgiverorganisasjon for kirkelige virksomheter (KA) opplyser at 1 av 10 kirker brukes sjeldnere enn én gang i måneden, og de fleste av disse ligger i kommuner med få innbyggere.
KA har i høst kartlagt bruken av norske kirker ved å spørre alle landets kirkeverger hvor mange kirker de disponerer som brukes mindre enn én gang i måneden.
Andelen kirker med lav bruk er størst i Nord-Norge. I Nord-Hålogaland (Troms og Finnmark) står 30 kirker nesten tomme, tilsvarende mer enn hver fjerde kirke.
Selv om kirkene er lite i bruk, mener KA at en kirke kan ha stor betydning lokalt selv om den brukes lite.
– Mange kirker har gravplass, noe som gjør kirkestedet til å romme mer enn kirkebygget. Trolig gjør dette det også vanskeligere – kanskje helt utenkelig – å ta bygget ut av bruk, sier avdelingsdirektør Randi Moskvil Letmolie til ka.no.
Frosne gravplasser
Fungerende prost i Hammerfest prosti, Jon Atle Birkeland, har et overordnet kirkelig myndighet for seks kommuner i Vest-Finnmark. Han sier at det er vanskelig å si hvordan kirkeloven brytes i Norges nordligste kommune.
– Kirkeloven brytes, men vi ser også kommunens dilemma. Hvilken lov skal man bryte, sier Birkeland, som legger til at man ser at dagens økonomiske situasjon i kirken får konsekvenser.
– Spesielt når folk må utsette begravelser siden vi ikke har stillinger nok til å få tint og gravd ei grav på vinteren.