Statsministerkandidat fra Arbeiderpartiet, Jens Stoltenberg, vil åpne for at det taes opp langt mer kongekrabbe enn det gjøres nå. Kongekrabbeplagene har aldri vært større for fiskerne, som har fått ødelagt store deler av garn og linfisket de siste årene. Og slik kan ikke kongekrabben fortsette, mener Stoltenberg:
- Nei, det kan det ikke. Jeg har nå vært i Finnmark en liten stund, og det er veldig mange som kommer og forteller meg hva slags problemer dette skaper for fiskerne.
Fiskermareritt
Kongekrabben skaper større problemer for fiskerne nå enn noen gang tidligere. For bare 10-15 år siden fikk de ha garna sine i fred. Men en tidobling av bestanden det siste tiåret har vært svært ødeleggende for garn- og linefisket. Krabbene har okkupert fjordene i Nord-Norge. Likevel får bare noen få utvalgte fiskere ta opp en kvote på 1140 dyr en måned på høsten. Til og med Norges fremste krabbeforsker, Jan Sundet, ville gitt opp fiskeryrket slik situasjonen er nå:
- Jeg har jo sett gjennom mange år nå hvor fortvilenes det kan være med denne bifangsten av krabbe. Jeg tror nesten jeg ville gitt opp, for å si det enkelt, sier han.
- Vi har gjort mye
Men fiskeriminister Svein Ludvigsen fra Høyre mener regjeringen har gjor mye for å løse problemene kongekrabben skaper. - Vi har blant annet åpnet for fritt fiske vest for Nordkapp, vi har økt fangsten fra 100.000 krabber i 2002 til 280.000 krabber i 2005. I tillegg har vi økt adgangen for de minste båtene slik at de kan delta, og vi har satte i gang langt mere forskning på kongekrabben.
Men dette er ikke nok, ifølge Jens Stoltenberg. For mens krabbene fyller opp fjordene, skjer det lite med kvotene.
- Vi går inn for å øke kvotene på kongekrabben kraftig. I tillegg vil vi ha et forbud mot å kaste ut småkrabber og hunnkrabber. Og til slutt mener vi at det må forskes langt mere på krabben, for å finne sammenhengen mellom bestanden og den økologiske balansen, sier Stoltenberg, som mener dette har vært et stort problem for Finnmark lenge nok.
Ikke alene
Men fiskeriminister Svein Ludvigsen gjør det klinkende klart. Vi er ikke alene om å forvalte kongekrabbene og bestemme kvotene. Det er det den norsk-russiske fiskerikommisjon som bestemmer hvert år.
- Og hvis vi åpner for at Norge kan ta seg til rette på norsk side, vil russerne med full rett ta seg til rette med andre arter på russisk side. Da får vi en situasjon som er ute av kontroll, og det vil jeg sterkt advare mot, sier han
Og Stoltenberg svarer:
- Utfordringen er at vi forvalter krabben sammen med russerne. Vi vil ikke bryte dette samarbeidet, men vi må ta opp dette med Russland så fort som mulig.
Tøffere krav
Og selv om Stoltenberg ikke vil bryte noen avtale med russerne om forvaltningen av kongekrabbene, mener han at Norge må stille langt tøffere krav
- Vi må være veldig tydelige overfor russerne om at dette er et problem, og det bør også være et problem som også de tar på alvor. Dessuten er det slik at krabbene vandrer ikke som annen fisk, og derfor bør vi også få større gjennomslag for nasjonale krav, og vi bør erkjenne at dette er et voksende problem i Norge, avslutter han.