For første gang skal det gjennomføres et opprydningsarbeid på havbunnen i Smutthullet og utenfor Svalbard. Det for å få unna gamle snøkrabbeteiner som fiskebåter har etterlatt seg.
Teinene fungerer som dødsfeller for krabber og fisk fordi de kommer seg lett inn i teinene, men ikke ut. Dermed dør de inni teinene, og blir til agn for den neste bølgen av dyr som går inn og blir fanget.
– Dermed har vi en evig syklus der krabber og fisk blir fanget og dør helt unødvendig, helt til teinen går i stykker og blir til plastsøppel på havbunnen istedet, sier Fredrik Myhre, seniorrådgiver i Verdens naturfond (WWF).
Denne konsekvensen av utstyr på havbunnen kalles for spøkelsesfiske.
Står fram som et godt eksempel
– Det er bare på sin plass at Norge tar på seg ryddeoppdraget, sier seniorrådgiver Gjermund Langedal i Fiskeridirektoratets utviklingsseksjon.
Den pågående konflikten rundt hvem som skal kunne fiske i Smutthullet, har ført til at et høyt antall snøkrabbeteiner har blitt etterlatt på havbunnen her. Teinene ifølge Fiskeridirektoratet hovedsakelig etterlatt av utenlandske snøkrabbefiskere.
Teinene er designet for å tåle mye, og består av slitesterk plast. De kan ligge på havbunnen i over hundre år før de brytes ned.
På tide at det ryddes
Fredrik Myhre i WWF mener forebygging er nøkkelen til å få bukt med spøkelsesfiskeproblemet.
– Vi mener at vi må få på plass en teknologi og en forvaltning som gjør det obligatorisk å merke fiskeredskap, som garn og teiner med satellittmerker. Da blir det enkelt å se hvor fiskeredskap står, og hvor de mistes. Dette burde gjelde alle som fisker i norske farvann, både norske og utenlandske aktører, sier Myhre.
– Forsøplinga kan få konsekvenser
– Norge har tradisjoner på rundt 40–50 år med gjenfinning av fiskeredskaper, så dette skal gå rimelig bra, sier Gjermund Langedal i Fiskeridirektoratet, i forkant av opprydningstoktet.
Hvilken konsekvenser forsøplinga på havbunnen får for dem som har lagt igjen redskapene, er opp til rettssystemet og politiet.
Det er ventet at tokten skal begynne i mai og vare fra 25 til 40 dager. Når utstyret er hentet opp, skal dette lagres i Finnmark. De teinen som er i god stand vil få nye eiere.