Storstilt tjuvfiske
Tallene avdekkes i et brev fra det norske Havforskningsinstituttet til Det internasjonale råd for havforskning, ICES: "Basert på tilgjengelig informasjon, ser det ut til at den totale fangst av nord-øst arktisk torsk i 2002 er rundt 80.000-100.000 tonn høyere enn det som er offisielt rapportert.
Anslaget for 2003 er ikke ferdig, men tyder på et like stort kvantum i fjor." Dermed kan altså torskekvoten i Barentshavet på to år være overfiska, urapportert og ulovlig, med hele 200.000 tonn. Dette er like mye som en hel norsk årskvote av Barentshav-torsk. Og dette har norske myndigheter nektet å oppgi i ett år, til og med forskerne har vært ukjent med tallene til nå.
Kan føre til lavere kvoter neste år
Forskningsdirektør Åsmund Bjordal er tilfreds med å ha fått dem, men mest bekymra. - Et slikt overfiske betyr et stort forvaltningsproblem, fordi havforskerne har hatt feil beregningsgrunnlag, og fordi det viser at kontrollen ikke er god nok. Tallene er altså rapportert til det internasjonale havforskningsrådet ICES. Det kan bety at kvotene neste år blir lavere enn ventet, men Bjordal er like spent som oss på hva ICES gjør med tallene. Kvoteanbefalingene blir presentert i begynnelsen av juni.
- Men tallene er noe ICES må forholde seg til?
- Det er helt klart, og vi har også bedt dem gjøre det. men hva resultatet blir, er det ikke mulig å si nå, sier forskningsdirektør Åsmund Bjordal til NRK Troms og Finnmark.
Ikke bare russerne?
Til nå har spekulasjonene om urapportert fiske særlig gått mot en russisk omlasting av fisk utenom kvotene. Men etter det NRK forstår har myndighetene også søkelyset mot fiskelandinger
i Europa, der både svak kontroll og ulik statistikkføring kan skjule urapportert fiske.
Fisk som føres til Europa med transportskip blir i enkelte land registrert som import, og ikke som landet fiskefangst. Også fiskefartøy kan da melde seg inn som transportskip. Fiskeridirektoratet ber NRK ringe på mandag, men assisterende fiskeridirektør Liv Holmefjord bekrefter at det nå pågår en prosess for å rydde opp i forholdene.
Tallene for overfiske er altså rapportert til Det internasjonale havforskningsrådet, men forskningsdirektør Bjordal er like spent som oss, om dette vil føre til lavere torskekvoter neste år.